中央競馬八大競走のひとつ。1956年、当時の日本中央競馬会理事長だった有馬頼寧が、中山競馬場に新スタンドが完成したのを機に「暮れの中山競馬場にも東京競馬場の東京優駿に匹敵する大レースを」と提案し、「中山グランプリ」を創設した。出走馬はファン投票による10頭ならびにそれら以外の推薦委員会が推薦した馬に限られた（1996年以降は推薦馬を廃止し、競走成績による選定馬となる）。当時としては画期的なレースで、第1回はおおいに盛り上がった。しかし、翌1957年に有馬頼寧が急逝。同氏の功績をたたえ、第2回（1957年）からは「有馬記念」と名称を改め、現在に至る。施行距離は第1～4回（1956～1959年）が芝2600m・内回り、第5～10回（1960～1965年）が芝2600m・外回り、第11回（1966年）以降が芝2500mとなっている。

1986年以降の優勝馬を掲載しています。
優勝馬の馬齢は、2000年以前も現行表記と統一しています。

回数	開催日	優勝馬
第68回	2023年12月24日 中山 芝2500m	ドウデュース 栗 牡4　武豊 友道康夫
第67回	2022年12月25日 中山 芝2500m	イクイノックス 美 牡3　Ｃ．ルメール 木村哲也
第66回	2021年12月26日 中山 芝2500m	エフフォーリア 美 牡3　横山武史 鹿戸雄一
第65回	2020年12月27日 中山 芝2500m	クロノジェネシス 栗 牝4　北村友一 斉藤崇史
第64回	2019年12月22日 中山 芝2500m	リスグラシュー 栗 牝5　Ｄ．レーン 矢作芳人
第63回	2018年12月23日 中山 芝2500m	ブラストワンピース 美 牡3　池添謙一 大竹正博
第62回	2017年12月24日 中山 芝2500m	キタサンブラック 栗 牡5　武豊 清水久詞
第61回	2016年12月25日 中山 芝2500m	サトノダイヤモンド 栗 牡3　Ｃ．ルメール 池江泰寿
第60回	2015年12月27日 中山 芝2500m	ゴールドアクター 美 牡4　吉田隼人 中川公成
第59回	2014年12月28日 中山 芝2500m	ジェンティルドンナ 栗 牝5　戸崎圭太 石坂正
第58回	2013年12月22日 中山 芝2500m	オルフェーヴル 栗 牡5　池添謙一 池江泰寿
第57回	2012年12月23日 中山 芝2500m	ゴールドシップ 栗 牡3　内田博幸 須貝尚介
第56回	2011年12月25日 中山 芝2500m	オルフェーヴル 栗 牡3　池添謙一 池江泰寿
第55回	2010年12月26日 中山 芝2500m	ヴィクトワールピサ 栗 牡3　Ｍ．デムーロ 角居勝彦
第54回	2009年12月27日 中山 芝2500m	ドリームジャーニー 栗 牡5　池添謙一 池江泰寿
第53回	2008年12月28日 中山 芝2500m	ダイワスカーレット 栗 牝4　安藤勝己 松田国英
第52回	2007年12月23日 中山 芝2500m	マツリダゴッホ 美 牡4　蛯名正義 国枝栄
第51回	2006年12月24日 中山 芝2500m	ディープインパクト 栗 牡4　武豊 池江泰郎
第50回	2005年12月25日 中山 芝2500m	ハーツクライ 栗 牡4　Ｃ．ルメール 橋口弘次
第49回	2004年12月26日 中山 芝2500m	ゼンノロブロイ 美 牡4　Ｏ．ペリエ 藤沢和雄
第48回	2003年12月28日 中山 芝2500m	シンボリクリスエス 美 牡4　Ｏ．ペリエ 藤沢和雄
第47回	2002年12月22日 中山 芝2500m	シンボリクリスエス 美 牡3　Ｏ．ペリエ 藤沢和雄
第46回	2001年12月23日 中山 芝2500m	マンハッタンカフェ 美 牡3　蛯名正義 小島太
第45回	2000年12月24日 中山 芝2500m	テイエムオペラオー 栗 牡4　和田竜二 岩元市三
第44回	1999年12月26日 中山 芝2500m	グラスワンダー 美 牡4　的場均 尾形充弘
第43回	1998年12月27日 中山 芝2500m	グラスワンダー 美 牡3　的場均 尾形充弘
第42回	1997年12月21日 中山 芝2500m	シルクジャスティス 栗 牡3　藤田伸二 大久保正
第41回	1996年12月22日 中山 芝2500m	サクラローレル 美 牡5　横山典弘 境勝太郎
第40回	1995年12月24日 中山 芝2500m	マヤノトップガン 栗 牡3　田原成貴 坂口正大
第39回	1994年12月25日 中山 芝2500m	ナリタブライアン 栗 牡3　南井克巳 大久保正
第38回	1993年12月26日 中山 芝2500m	トウカイテイオー 栗 牡5　田原成貴 松元省一
第37回	1992年12月27日 中山 芝2500m	メジロパーマー 栗 牡5　山田泰誠 大久保正
第36回	1991年12月22日 中山 芝2500m	ダイユウサク 栗 牡6　熊沢重文 内藤繁春
第35回	1990年12月23日 中山 芝2500m	オグリキャップ 栗 牡5　武豊 瀬戸口勉
第34回	1989年12月24日 中山 芝2500m	イナリワン 美 牡5　柴田政人 鈴木清
第33回	1988年12月25日 中山 芝2500m	オグリキャップ 栗 牡3　岡部幸雄 瀬戸口勉
第32回	1987年12月27日 中山 芝2500m	メジロデュレン 栗 牡4　村本善之 池江泰郎
第31回	1986年12月21日 中山 芝2500m	ダイナガリバー 美 牡3　増沢末夫 松山吉三

第1～26回（1956～1981年）は12月中旬～下旬。第27回（1982年）以降は12月下旬に開催されている。

施行場所：中山芝2500m（右回り）
出走資格：3歳以上
１着賞金：5億円
負担重量：定量

2000年（第45回）からは天皇賞（秋）、ジャパンカップとともに「秋古馬三冠」として括られ、同一年に3つのレースをすべて制した馬には褒賞金が贈られるようになった。