３番人気のジュンライトボルトが、中団から差し切りＪＲＡ・ＧⅠ初制覇。デビュー９年目の石川裕紀人騎手（２７）＝美・相沢＝にとっても、ＪＲＡ・ＧⅠ１９回目の参戦で初Ｖとなった。２着は４番人気のクラウンプライド、３着は６番人気のハピが入り、単勝１・５倍と断然人気のテーオーケインズは４着に終わった。

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寒風吹きすさぶ中京で、砂のニューヒーローが誕生した。王者テーオーケインズを破り、ジャイアントキリングを成し遂げたのはジュンライトボルトだ。稲妻のような末脚で突き抜けＪＲＡ・ＧⅠ初制覇。同じくＧⅠ初勝利を挙げた石川騎手はウイナーズサークルで何度も拳をにぎり、お立ち台に上がると喜びを爆発させた。

「今はやりの言葉ですが…ブラボー！！　うれしい以外の言葉が見つかりません。スタートの前に馬の状態はすごく良く感じましたので、自信をもって乗りました。馬に感謝を伝えたいです」


好スタートを決めて、中団でうまく流れに乗った。だが、最後の直線は前が壁、外からも包まれ、進路が見当たらない…。それでも、２７歳のジョッキーは冷静だった。「馬の瞬発力を信じていました」。ラスト１ハロン手前で、僅かに外にあいたスペースを見つけて、スパートを開始。メンバー最速となる上がり３ハロン３６秒２の末脚で、先に抜け出したクラウンプライドをクビ差で差し切った。

デビュー９年目の石川騎手は、１９回目のＪＲＡ・ＧⅠ挑戦で初制覇。今年７月のジュライＳからダートに矛先を向けたパートナーとコンビを組み、チャンピオンズＣへの出走が決まると、毎日、レース展開をシミュレーション。「今までで一番のチャンス」と闘志を燃やしていた。

「レースが近づくにつれて緊張もしましたが、萎縮するのではなく、胸の高鳴りというか、やる気につなげて頑張ることができました。憧れた景色を見ることができました。夢のような景色でした」と笑みを浮かべた。

ＪＲＡ・ＧⅠ１７勝目となった友道調教師だが、ダートは初勝利。「ダートではチャンスがあまりなかったのでね。装鞍所で石川君に『気分良く乗ってきてくれ』と伝えて、彼がよく考えて乗ってくれたと思います」と鞍上を褒めたたえた。

今後は、来年のフェブラリーＳやドバイ国際競走が目標となる見込み。トレーナーは「ダートを使い出して、馬体の幅が出てきて、首の周りの筋肉に迫力が出てきた。来年も期待しています」と力強く結んだ。

コンビで４戦３勝２着１回の石川騎手とジュンライトボルト。好相性の人馬は、さらなる高みを目指していく。（増本隆一朗）

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◆石川騎手の師匠の相沢郁調教師　「ついにＧⅠを勝てて良かったです。これからも精進して信頼されるジョッキーになってください！」


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ジュンライトボルト　父キングカメハメハ、母スペシャルグルーヴ、母の父スペシャルウィーク。鹿毛の牡５歳。栗東・友道康夫厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は河合純二氏。戦績２５戦７勝。獲得賞金２億７７７２万３０００円。重賞は２０２２年ＧⅢシリウスＳに次いで２勝目。チャンピオンズカップは、友道康夫調教師、石川裕紀人騎手ともに初勝利。馬名は「冠名＋稲妻＋落雷」。

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石川　裕紀人（いしかわ・ゆきと）　１９９５（平成７）年９月２２日生まれ、２７歳。東京都出身。美浦・相沢厩舎所属。デビューした２０１４年に１２勝を挙げ、民放競馬記者クラブ賞を受賞。１７年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞（セダブリランテス）で重賞初勝利。４日現在、ＪＲＡ通算２４２勝で重賞は７勝。今年は３４勝で関東リーディング１２位。

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★アラカルト★

◆芝レース経験馬のＶ　名称がチャンピオンズＣになった２０１４年以降では初。

◆ダートキャリア４戦以内のＶ　クロフネ（２戦目）以来、歴代２位の少キャリア。


◆キングカメハメハ産駒　２０年チュウワウィザード以来、２年ぶり４勝目で、レース史上最多。ＪＲＡ・ＧⅠは今年の秋華賞（スタニングローズ）に続く２５勝目。

◆ノーザンファーム　２０年チュウワウィザード以来、２年ぶり８勝目。ＪＲＡ・ＧⅠは今年のエリザベス女王杯（ジェラルディーナ）に続く１８２勝目（障害を除く）。

◆シリウスＳ勝ち馬の同年Ｖ　１２頭が出走して初。

◆関東馬不在　１４年に次ぐ２度目。

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◆入場・売り上げ

チャンピオンズＣの売り上げは１５８億３６７２万１６００円で、前年比９４・７％とダウン。入場者数は１万４１３０人（うち有料入場１万３５６５人）で同４１９・５％だった。

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