府中の女王よ、永遠に！　アーモンドアイが有終の美を飾る。

　天皇賞・秋で史上初の芝ＧＩ８勝目。最後は並んで追い上げてきたフィエールマンとクロノジェネシスに詰め寄られたものの、好位から抜け出す横綱相撲は盤石だった。

　これで東京の芝２０００メートル以上では６戦６勝。安田記念では２年連続してスタートから流れに乗り切れずに敗れたものの、ある程度の距離があれば安心して見ていられる。もちろん、一昨年のジャパンＣで驚異の世界レコードを樹立したように芝２４００メートルもドンと来いだ。

　今回は中３週での参戦。春に中２週で臨んだ安田記念で２着に終わったために間隔の短さを懸念する声もあるが、今なら心配は無用だ。以前はレース後に熱中症のようなフラつきを見せるほどの“完全燃焼型”だったが、「体質が強くなったのか、天皇賞後は何の問題もなかった。その後も疲れらしい疲れは見られなかった」と、国枝調教師は胸を張る。前走時の馬体重は過去最高の４９０キロ。５歳秋にして心身とも最高潮とみていい。

　年下の３冠馬２頭とは初対戦だが、牙城は揺るがない。皐月賞＆日本ダービー２着サリオス、桜花賞２着レシステンシアがマイルＣＳで５、８着に終わり、オークス２着ウインマリリンはエリザベス女王杯４着。今年の３歳馬が年長馬相手のＧＩで苦戦していることを思えば恐れるに足りない。

　阪神でのレース前日に美浦まで駆けつけて１週前追いに跨がったルメール騎手は、今週も当然のように愛馬の背中へ。

　「前走よりパワーアップして、トップコンディションになった。彼女はまだ走りたいみたい。改めていい結果を出せると思います」。前走後は人目もはばからずに涙した名手。芝ＧＩ９勝を成し遂げ、アーモンド“愛”を結実させる。

　“究極の３連単”はアーモンドを１着に固定。（５）デアリングタクトと（６）コントレイルを２着に従えた１２点買いで世紀の一戦を見守る。（夕刊フジ）

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