４月８日の阪神１１Ｒで行われたクラシック第１弾、第７８回桜花賞（３歳オープン、牝馬、ＧＩ、芝・外１６００メートル、定量、１７頭立て＝アマルフィコーストは左前肢跛行のため出走取消、１着賞金＝１億５００万円）は、クリストフ・ルメール騎手騎乗の２番人気アーモンドアイ（美浦・国枝栄厩舎）が直線一気の差し切り勝ち。桜の女王に輝いた。タイム１分３３秒１（良）は、２０１０年のアパパネと１４年のハープスターがマークした１分３３秒３を０秒２上回るレースレコード。２歳女王で単勝１．８倍の１番人気に支持されていたラッキーライラックは２着で、リリーノーブル（３番人気）が３着に入った。



　レースはコーディエライトがハナへ。最内枠から好スタートを決めたラッキーライラックは３番手の内を進み、アーモンドアイは後方２番手で待機した。直線の残り２００メートルあたりでラッキーライラックが抜け出したが、大外から豪快に脚を伸ばしてきたアーモンドアイが並ぶ間もなく差し切り、１馬身３／４差をつけてゴールを駆け抜けた。中団の前めでレースを運んでいたリリーノーブルが、さらに１／２馬身差の３着で、４着にはトーセンブレス（８番人気）が入った。

　アーモンドアイは、父ロードカナロア、母フサイチパンドラ、母の父サンデーサイレンスという血統。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬で、馬主は（有）シルクレーシング。通算成績は４戦３勝。重賞は１８年シンザン記念・ＧＩＩＩに次ぐ２勝目。桜花賞は、国枝栄調教師は１０年アパパネに次いで２勝目。クリストフ・ルメール騎手は初勝利。

　同騎手は武豊騎手、蛯名正義騎手に次いで、牝馬限定ＧＩの完全制覇を果たした。



　◆クリストフ・ルメール騎手「すごい脚を使ったね。素晴らしかった。直線では真っすぐ走らせることだけを考えて、僕は乗っていただけ。ポテンシャルが高いです。大人になってパワーアップしていた。オークスを勝てると思っている。トリプルクラウン（３冠）を考えることもできます」



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