０９年中央競馬の総決算・第５４回有馬記念（ＧＩ、芝２５００メートル）が２７日に中山競馬場で行われる。今年も万馬券を量産、先週２０日の阪神１２Ｒ３連単１２万超を的中させた水戸記者は大一番では血統がモノをいうという持論から良血馬ネヴァブションを本命に抜てき。金曜前売り単勝（６４５０円）１４番人気の馬から馬単８点で勝負に出る。馬券は２６日から全国で発売される。

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　まず結論から言おう。０９年グランプリ制覇を成し遂げるのは良血ネヴァブションと断言していい。大一番こそ血統がモノをいうという持論がそうさせた。その背景にあるのが学生時代に出現したある馬が関係している。本場英国に３５年ぶりに３冠馬が誕生したというニュースが耳に飛び込んできた。競馬ファンなら誰でも知っているニジンスキーであり、世界を席巻した大種牡馬ノーザンダンサーの初期最高傑作だ。もう、こんな馬は希にしか出ないだろうとの英マスコミの論評があっさりと打ち破られた。その翌７１年にニジンスキーが果たせなかった凱旋門賞と、その前に英ダービー、キングジョージを制したことで“７０年代最強馬”と後に称えられることになるミルリーフが現れたのである。

　そのミルリーフが勝った凱旋門賞で文字通り鉄砲玉のような差し脚で２着に突っ込んだのがピストルパッカーというＧＩ３勝の女傑で、あまりに凄まじい末脚だったためにミルリーフの強さがより浮き彫りになった格好だった。

　その女傑を曾祖母に、母の父がミルリーフという馬がグランプリに出走してくるのだ。それが当方が期待を寄せるネヴァブションだ。時代は巡るではないが、えも言われぬ感慨に浸らされる。まだ下級条件でもがいていた頃から伊藤正徳調教師は「ＧＩ級の馬。必ず出世する」と言って憚らなかった。それは現実のものになりそうで、０７年日経賞でマツリダゴッホを、今年１月のＡＪＣＣではドリームジャーニー、マイネルキッツといったＧＩ馬、そして同僚のエアシェイディを破って重賞を制してきたことを高く評価すべきだ。さらにグランプリの舞台である中山２５００メートルで３勝も挙げているのはなんとも心強い。

　ここは休み明け２戦目、「もう一戦欲しかった」（伊藤師）のは確かだろう。しかし、そのために一日追い切りを遅らせたのだ。結果坂路４ハロン４９秒８の一番時計を叩き出している。緊張感を保ち、レースにより集中して欲しいという伊藤師自らの配慮からだ。そうした真剣さが通じたのだろう。ベスト時と変わらぬ馬体の張り、光沢が感じられる。記者の目に狂いがなければ力を出せる状態に達しているはずだ。とにかく大一番では血統がモノを言う。その伝から言えば、まさに最高級の血が母系に脈々と流れているのだ。父マーベラスサンデーは９６、９７年の有馬記念で２度２着と涙を呑んだが、ＳＳ産駒であり宝塚記念勝ち馬。父の無念を晴らす時がやってきた。馬券は馬単（１５）（１４）、（１５）（２）、（１５）（１）、（１５）（４）、（１５）（９）、（１５）（１１）、（１５）（１３）、（１５）（１６）の８点で万全だ。（水戸正晴）

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