今週は東京ＧＩ５連戦第３弾、牝馬クラシック２冠目の「第７８回オークス」（２１日、芝２４００メートル）が行われる。“２冠”の権利があるのは、桜花賞馬レーヌミノルただ１頭。直近の１０年アパパネ、１２年ジェンティルドンナは秋華賞も勝ち３冠馬になっただけに、レーヌも世代の絶対女王となれるか大きく注目される。

　桜花賞はソウルスターリングが断然人気となったが、女王の座に就いたのは８番人気のレーヌミノル。とはいえ阪神ＪＦ３着、フィリーズレビュー２着など重賞実績も十分にあり、ただの伏兵ではなかった。

　力が要る稍重馬場で、４、５番手の好位から抜け出す正攻法。地力がなければできない芸当で、「デビュー当初から能力が高く、それをきっちり発揮できるようになってきただけのこと。乗り役の指示に素直に従うところが最大のセールスポイント。どんなレースでもできるから」と、本田調教師にとってはまるで不思議のない勝利だった。

　先週１０日はＣＷコースでド派手な３頭併せ。古馬の外メイショウミツボシ、中ダンツエンペラーを３馬身追走し、最後は内から中を５馬身、外を６馬身突き放した。

　「いい動き。ラスト１Ｆでもう抜け出していたね。体はできているよ」と本田調教師。池添騎手も「乗ったのは桜花賞以来だけど、躍動感があって最後まで集中できていた」と絶好の手応えだ。

　２４００メートルへの延長がカギだが、「この時期は距離適性よりも、能力でカバーできる部分が大きい。自分自身の乗り方にかかっている」。オルフェーヴルの１１年ダービー、昨年のシンハライトのオークスなど、この舞台のＧＩで何度も頂点に立っているジョッキーの言葉だけに、“自信”と受け取っていいだろう。（夕刊フジ）

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