歴史的名騎手で有馬記念でも歴代最多タイの３勝を挙げた岡部幸雄氏（６８）が、ジョッキー目線で年度総決算レースを分析した。ジャパンカップに続き（１）番枠に入ったキタサンブラックには、前走時とは違ってマークがきつくなると指摘。唯一の３歳馬サトノダイヤモンドに対しては、前走からの斤量減のアドバンテージを強調。タフなレースになった場合、アルバートが台頭する可能性にも触れた。

　キタサンブラックがジャパンカップに続いて逃げ・先行型には絶好の（１）番枠に入ったが、今度はマイペースで逃げ切った前走とは状況が違う。デビューからの１７戦全てで先手を取ってきたマルターズアポジーが出走するからだ。さらに、先行タイプのサムソンズプライドもしばしば思い切った騎乗をする横山典騎手が鞍上なら、レースの鍵を握る存在になるかもしれない。

　キタサンブラックは逃げても控えても問題のないタイプで有力候補なのは変わりないが、いいペースでレースが進むことが予想されるため、そのぶん、他の馬にとっては戦いやすくなるはずだ。

　新たな強敵として菊花賞を圧勝したサトノダイヤモンドも加わった。自在に立ち回れる強みがあり、人気になってはいても挑戦者の立場で比較的気楽に戦える点もいい。

　以前と違い、近年の有馬記念は３歳馬が不利というわけではない。負担重量が年長馬より２キロ軽い５５キロという設定は長い間変わらないが、この馬自身が今年は５６キロ以上を背負ってきただけに、前走から２キロの斤量減は大きなアドバンテージといえる。

　ジャパンカップで敗れた有力馬は“他力本願”タイプが多く、ほとんどが動けないまま終わった。だが、有馬記念は小回りコースが舞台でもあり、２着だったサウンズオブアース、３着シュヴァルグラン、４着ゴールドアクターの各騎手は同じ内容で負けるわけにはいかない。

　特に連覇がかかるゴールドアクターはキタサンの隣の（２）番枠なので、今度は楽なレースをさせないはず。吉田隼騎手をはじめとする各騎手がどうプレッシャーをかけにいくか、熟練した武豊騎手がそれをどう切り返すか、意地と意地のぶつかり合いも見どころだ。

　いずれにしても、有力馬が早めに動きそうな今年は例年以上にタフな戦いになる可能性があり、その場合、注目されるのがスタミナタイプだ。

　なかでもステイヤーズステークスを連覇したアルバートは夏から休みなくきて１１着に敗れた昨年と違い、今年は休養明け３戦目という点がいい。前走もＲ・ムーア騎手が余力を残すようなレースをさせていたので、馬はいいリズムで臨めるはずだ。　（ＪＲＡ元騎手）

★有馬記念の枠順はこちら

岡部　幸雄（おかべ・ゆきお）　１９４８（昭和２３）年１０月３１日生まれ、６８歳。群馬県太田市出身。６７年３月に騎手としてデビューし、２００５年３月に引退するまでにＪＲＡ通算２９４３勝をあげ、３８６０勝の武豊騎手に次ぐ歴代２位（２４日現在）。有馬記念は８４＆８５年シンボリルドルフ、８８年オグリキャップで３勝し、歴代最多タイ記録になっている。サンケイスポーツ特別版週刊ギャロップで「ＧＩ観戦記」を連載中。

この記事はいかがでしたか？

 (6)