「第８１回日本ダービー」（６月１日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）で皐月賞２着からの逆転を狙う超良血トゥザワールドが２８日朝、栗東トレーニングセンター（滋賀県）のＣＷコースで極上の動きを見せた。皐月賞時を大きく上回る切れ味は確実にＧＩレベルで、調教チェッカーズも文句なしの“Ａ”評価。あとはレースで皐月賞馬を追い詰め、抜き去るだけだ。

　“切れ味”で逆転だ。皐月賞銀メダルのトゥザワールドが、川田騎手を背に強烈な瞬発力をアピールした。

　快晴に恵まれた栗東。開門直後の朝１組目、真っさらなＣＷコースで、重賞４勝の全兄トゥザグローリーを２馬身追いかけた。ジョッキーが「このクラスでこれほど乗りやすい馬は初めて」という操縦性の高さはけさも変わらず、鞍上の意のままにジワリと接近。“ダービーアピール”はエンジンがかかった直線だ。軽く促されると、内から一気に兄を２馬身突き放した。

　もともとけいこ駆けすることでは定評があったが、とりわけ皐月賞後の中間は、しまいの切れ強化が印象的だ。先週２２日に一杯に追われてラスト１Ｆ１１秒７と弾けたのに続き、けさは１１秒９とはいえ、馬なりに近い手応えでのもの。何より、目標をパスするときの速さは特筆できるレベルだ。

　「前走時は弥生賞の疲れも残っていて、軽め、軽めだった。今回はその心配がなく動かせているし、より、この馬らしい動きだった」と、ジョッキーも満点の評価だ。皐月賞後の初時計は５月１１日。調教のペースを上げるのを通常より少し遅らせたことで、短期間で体力が回復。それが攻めのけいこにつながった。

　「今回はダービー。ここは勝ちに行かないといけない」と、池江寿調教師がイスラ逆転を力強く宣言した。

　１１年の３冠馬オルフェーヴルに続く２度目の制覇へ意識するのは、やはり“切れ”の部分。「皐月賞は枠順（（１７）番）やコースもあって、ああいう（前につける）競馬になったけど、東京ならイスラボニータを見ながら、中団で構えて切れ味を生かす競馬でいい」と気持ちは固まっている。

　ダービーを目指すことが生まれた瞬間から決まっていた、超エリート。「お父さんがダービー馬のキングカメハメハ（０４年）で、お母さんがオークス２着のトゥザヴィクトリー（９９年）。配合的にもこの舞台が合わないわけがないんだ」。狙われた皐月賞とは一転、今度はトゥザがイスラを狙い、差し切る番だ。（夕刊フジ）

★日本ダービーの特別登録馬（想定騎手入り）はこちら

この記事はいかがでしたか？

 (1)