荒れる“春天”は、サンケイスポーツが誇る万券王の出番だ！　３連単が発売されてからの過去６年で、４度の２０万超え馬券が出ている天皇賞・春（５月１日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）で、水戸正晴記者は前々日発売１７番人気の（１１）ゲシュタルトに敢然と◎を打った。先週のＧＩＩサンケイスポーツ賞フローラＳでは、◎に指名した９番人気バウンシーチューンが快勝。勢いに乗る水戸の予想で、ゴールデンウイークの資金をゲットだ。天皇賞・春は３０日に前日発売が行われる。

　一昨年の覇者マイネルキッツ、菊花賞馬オウケンブルースリ、ダービー馬エイシンフラッシュに同期でジャパンＣ勝ちのローズキングダム、そしてフランスからの刺客、カドラン賞（芝４０００メートル）などの勝ち馬ジェントゥーとＧＩ馬５頭が顔を見せる天皇賞だが、いずれも全幅の信頼を寄せにくい。状態や距離に幾ばくかの不安があるからだが、最有力候補と見られるトゥザグローリーも血統配合（キングカメハメハ×サンデーサイレンス×ヌレイエフ）から３２００メートルがベストとは考えにくい。

　かように踏んでいるのは当方だけではないようで、それが各紙の予想に反映している。とにもかくにも、印にばらつきがあり過ぎる。

　それほどまでの大混戦と読んでいるからなのだろう。穴党の当方としても異論はない。そこで気がつくのは、積極的にレースを作って行きたい馬がいないことだ。ナムラクレセントかコスモメドウか、はたまたキッツか。

　いずれにしても速い流れにはなりそうにもない。そんな展開を読むと、どうしたって先行できる馬にチャンスが生まれるのではないか。狙いはそんな１頭、（１１）ゲシュタルトだ。一枚落ち、いや二枚落ちと見られそうだが、そう思うなかれ。

　皐月賞で勝ち馬とコンマ５秒差の７着、ダービーではコンマ３秒差の４着なのだ。力があればこそだが、デビューがその年の正月と遅かったことが、昨秋からこれまでの不振につながっている。デビューが遅れたのは体質の弱さがあったから。それでも強敵相手に善戦を繰り返していた無理（疲労）がどっと出てしまったのだ。

　しかし、そうした弱さは確実に解消されてきた。前走の阪神大賞典は見せ場たっぷり。４コーナーでは「勝つのは、これ」と思わせたほどだ。そしてこの中間は大幅な良化ぶりを見せている。追い切りの動きが、かつてなく良かった。

　ならば面白いのではないか。父マンハッタンカフェは９年前のこのレースの勝ち馬。母の父は短距離馬だが、祖母の父（サドラーズウェルズ）、曾祖母の父（クリス）ともスタミナ豊富。距離の不安はない。ひょっとしたら、この馬がレースを作るかも。軽視は禁物。大駆けがあって不思議ではない。（１１）の単複。連は手広く。（水戸正晴）

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