クイーンＣ（芝１６００メートル）が１５日、東京競馬場で１４頭によって争われ、福永騎乗で２番人気のミヤマザクラが２番手追走から抜け出して重賞初Ｖを飾った。この後は桜花賞（４月１２日、阪神、ＧＩ、芝１６００メートル）に直行する。クビ差２着は４番人気のマジックキャッスル。１番人気ルナシオンは出遅れもあって１０着に終わった。

　ミヤマザクラが２番手から力強く抜け出して重賞初Ｖ。桜戦線に名乗りを上げたが、検量室前に引き揚げてきた馬上の福永騎手からは「うまく乗れへんかった…」と反省の弁がもれた。

　「桜花賞に向けて、初めてのマイル。タメを利かせてどのくらい脚を使えるか測りたかったけど、思った以上にスタートを出てしまいました」

　大逃げを打ったインザムービーがはるか前方にいたため“逃げる”形。直線は馬場の真ん中を伸びて残り２００メートルで先頭に立ち、マジックキャッスルの追撃をクビ差しのいだ。「粘り込む形で負担をかけてしまいました。不本意な騎乗でしたが馬が強かったです」。２４年連続の重賞Ｖを決めたが、将来性を感じるゆえに反省の弁が並んだ。

　「やはり力がある。牝馬同士なら能力を証明できたのはよかった」

　同じく今年の重賞初制覇を飾った藤原英調教師にとっても会心のＶ。前走は牡馬相手の京都２歳Ｓで２着に好走しただけに、自信は大きかった。「動きも血統もいい。うまく成長してくれている」。全兄にマウントロブソン（スプリングＳ）、近親にＧＩ２勝のクロフネがいる良血馬が開花間近を印象づけ、期待はふくらむばかりだ。

　次は福永騎手とともに桜花賞へ。「福永と一緒に成長してくれれば、大きなものが手に入る可能性がより高まる」とトレーナー。牝馬クラシック５勝を誇る鞍上を背に、ミヤマザクラが頂点へと駆け上がる。　（千葉智春）

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ミヤマザクラ　父ディープインパクト、母ミスパスカリ、母の父ミスターグリーリー。芦毛の牝３歳。栗東・藤原英昭厩舎所属。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬。馬主は金子真人ホールディングス（株）。戦績４戦２勝。獲得賞金５４６８万円。重賞初勝利。クイーンＣは藤原英昭調教師が初勝利、福永祐一騎手は２００４年ダイワエルシエーロに次いで２勝目。馬名は「深山桜（白い花が咲く草花）」。

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