第４５回サンスポ賞フローラＳ（２５日、東京１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳牝馬オープン国際、馬齢、芝２０００メートル、１着本賞金５２００万円、１～３着にオークス（５月２３日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）の優先出走権＝出走１５頭）２番手を追走した１番人気のサンテミリオンが、逃げ粘るアグネスワルツを力でねじ伏せ、１馬身差で重賞初Ｖを飾った。タイム２分０秒２（良）。中距離で実績を積み重ねてきた素質馬が、オークス（５月２３日、東京、ＧＩ、芝２４００メートル）で桜花賞馬アパパネと初対決。距離適性の高さを武器に、女王逆転に挑む。なお、３着ブルーミングアレーまでがオークスの優先出走権を獲得した。

　着差は１馬身でも、内容は堂々たる横綱相撲。横山典騎手とサンテミリオンのコンビが、単勝１９０円の１番人気に応えて、オークスの有力候補に名乗りを上げた。

　「強かったですね。お父さんにそっくりです。相手がしぶとくて骨が折れましたが外枠（（１５）番）から強い勝ち方ができたし、こういう競馬ができるのは楽しみですよ」

　父ゼンノロブロイの３歳春の主戦を務めた横山典の言葉からも、期待の大きさが伝わってくる。

　０４年に天皇賞・秋、ジャパンＣ、有馬記念とＧＩ３連勝を決めた父は、サンテミリオンと同じキャリア４戦目でトライアルの青葉賞を勝ち、日本ダービー２着。父譲りの素質が開花しつつある。

　東京芝２０００メートルは外枠不利といわれるが、好スタートを決めてセンスよく前へ。逃げるアグネスワルツを視界に入れ、２番手で流れに乗る。直線で粘るアグネスをねじ伏せると、着差以上の完勝。しかも勝ち時計は、９８年マックスキャンドゥ（当時はサンスポ賞４歳牝馬特別）の２分０秒３をコンマ１秒上回る、レースレコードだった。

　デビューから長い距離を意識して使ってきた古賀慎調教師は「オークスに出さなければいけない馬」と自らにプレッシャーをかけて臨んだだけに、安堵の表情。「枠うんぬんを言っていたら次のことが言えません。勝ってオークスに行きたいと思っていましたから」。師自身も調教助手時代に携わったロブロイの子とあって、「顔つきや首の使い方が似ていますね」と笑みがこぼれた。

　アパパネやアプリコットフィズなど『豊作』といわれる関東の３歳牝馬にまた１頭、楽しみな馬が加わった。この日５勝で５３勝とし、２位武豊騎手の３５勝を引き離してリーディングを独走する横山典も、本番への手応えは十分。ダービーで２着に敗れた父ゼンノロブロイが果たせなかったクラシック制覇の夢を、娘のサンテミリオンがかなえてみせる。（黒田栄一郎）

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