クラシックが間近となり、中山では日曜に皐月賞トライアルのフジテレビ賞スプリングＳ（３着までに優先権）が行われる。注目は３戦無敗で朝日杯ＦＳを制して最優秀２歳牡馬に選ばれたアルフレード。関東馬が健闘しているトライアル戦線で、その総大将がいよいよ登場する。

　大躍進を続ける関東の３歳馬たち。その中でも総大将的な存在のアルフレードが、いよいよ３歳初戦を迎える。

　ディープインパクト産駒断然ムードだったクラシック戦線は、トライアルが始まると様相が一変した。アダムスピークやジョワドヴィーヴルなどの有力馬が次々と敗退。しかも破ったのは関東馬だ。牝馬はトライアル３レースを全て関東馬が制覇するという史上初の快挙を遂げ、優先出走権８枠のうち５枠を獲得。１１日のフィリーズレビューを勝ったのはアルフレードと同じ手塚厩舎所属のアイムユアーズで、３戦全勝で朝日杯フューチュリティＳを制したシンボリクリスエス産駒には、強力な追い風になる。

　「皐月賞が本番だという気持ちはあるけど、できることなら無敗のまま行きたいですよね」

　手塚調教師は２歳チャンプを無傷のまま本番まで導くつもりだ。朝日杯ＦＳの勝ち馬からは近年こそクラシックホースが出ていないが、過去にはミホノブルボンやナリタブライアンなど、そうそうたる名馬が名を連ねている。混戦模様の今年は、久々に朝日杯優勝馬のクラシック制覇が見られるかもしれない。

　アルフレードは朝日杯後は福島県のノーザンファーム天栄で休養し、２月中旬に美浦に帰厩。その後も順調で、７日の１週前追い切りでは松岡騎手を背にＷコースで５ハロン６８秒８、３ハロン３７秒９－１２秒６をパワフルな動きでマークした。

　「ひと追いごとに良くなっているし、体つきもいい。お釣りを残した状態でこの馬の能力を見せてくれたら、本番も強気で行ける」と、調教師はステップレースとはいえ、力を信じている様子だ。

　鞍上は新馬戦以来となる松岡騎手。ケガで２、３戦目は手綱を取れなかった事情もあり、意欲は並々ならぬものがある。

　「僕もマイネルチャールズ（０８年皐月賞１番人気３着）やサンツェッペリン（０７年皐月賞１５番人気２着）で学んできたからね。その２頭に比べても、アルフレードの手応えは抜けているし、無敗で皐月賞へ行きたい」

　関東が誇る最優秀２歳牡馬が世代最強を決定づけるため、前哨戦で力の違いをアピールする。

この記事はいかがでしたか？

 (0)