上半期のグランプリ宝塚記念が２５日、阪神競馬場で行われる。「俺のチェックポイント」初日は、大阪サンスポの丸橋正宣記者が、中山牝馬Ｓで重賞初勝利を飾った関東馬スルーセブンシーズに注目。過去２回の阪神遠征と違い、この中間は栗東トレセンで調整。その狙いについて探った。

主役のイクイノックスと僚馬ジオグリフの陰に隠れているが、スルーセブンシーズも栗東トレセンに滞在中の関東馬。一昨年の秋華賞１１着、昨年のマーメイドＳ１０着と、過去に２度の関西遠征は、レース直前に美浦から阪神競馬場への長距離輸送だった。今回、栗東で調整する意図は？　全休日の１９日、関東馬の出張馬房で高木厩務員を直撃した。

「マーメイドＳのときは金、土曜日と全くカイバを食べませんでしたから。競馬場に到着するとスイッチが入るので、早めに燃え尽きてしまったのかもしれません」

金曜輸送のマーメイドＳは６キロの馬体減。土曜日輸送の秋華賞は４３０キロと増減こそなかったが、レース３日前に美浦で計測した馬体重は４４８キロ。長距離輸送を経て１８キロも減り、２桁着順という結果も考慮すると、力を十分に発揮できなかったのかもしれない。


今回は２週前の１１日に栗東入りして、阪神への輸送のリスクを軽減。１５日はＣＷコース、１８日は坂路で調教を行い、順調な調整をアピール。同厩務員は「今は落ち着いてきているし、馬体も前走と同じくらいで出られそう。当日輸送なら大丈夫だと思います。馬場入りを嫌がるのは美浦と同じ。環境に慣れてきたのでしょう」とうなずく。

前走の中山牝馬Ｓは、自身最速の上がり３ハロン３３秒８をマークして重賞初制覇。決め手に磨きがかかっており、充実度は歴戦の牡馬相手でも見劣らない。世話役は「性格的にも落ち着いてきて、難しさも今はそんなに感じません。相手は強いですが、どこまでやれるか」と期待を寄せる。

過去５年の当レースで、牝馬は【３・０・２・８】と活躍。父は２００９年に当レースを勝ったドリームジャーニーで、今回の結果次第では登録している凱旋門賞（１０月１日、仏ＧⅠ、パリロンシャン、芝２４００メートル）への参戦も現実味を帯びてくる。今までと違った遠征パターンで、成長を遂げた今なら、過去２回の阪神とは違った走りを見せてくれるかもしれない。（丸橋正宣）

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