第４６回弥生賞（８日、中山１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳オープン、馬齢、芝・内２０００メートル、１着本賞金５４００万円、１～３着馬に皐月賞（４月１９日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）の優先出走権＝出走１０頭）単勝１．３倍と断然人気のロジユニヴァースがまさかの逃げで無敗４連勝を達成。皐月賞（４月１９日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）と同じ舞台で圧倒的な強さを見せつけた。横山典弘騎手（４１）は中山記念から開催３日連続で重賞ゲット。タイム２分３秒５（稍重）。２着ミッキーペトラ、３着モエレエキスパートまでが皐月賞の優先出走権を獲得。２歳牡馬王者セイウンワンダーは８着に終わった。

　関東期待の星が圧倒的な存在感を示した。ロジユニヴァースが、横山典弘騎手の巧みな手綱さばきで弥生賞を逃げ切り、４戦４勝と無敗で皐月賞に王手をかけた。

　「奇襲でも何でもないよ。（逃げは）考えていたこと。リラックスして走らせて、次につながるレースをしたかった。思い通りの競馬ができました」

　どんな競馬でもできる。そして勝てると信じていた。大外の８枠１０番で最後にゲートに入ったロジは、好スタートを切ると迷うことなくハナへ行った。前半１０００メートルが６２秒と絶妙のペースでラップを刻み、直線入り口では後続を突き放し、上がり３ハロン３５秒８でまとめて、２番手を追走したミッキーペトラに２馬身半差。初の関東での出走、休み明け、稍重馬場と様々な関門を難なく突破。ゴール前では手綱を緩める余裕で着差以上の圧勝だった。

　水曜日の追い切りでは美浦坂路４ハロン４７秒９の一番時計を馬なりでマーク。しかし、心配された反動はなく、レースは見せムチだけで心身ともに疲れを残さない完璧な内容だった。萩原清調教師は「４コーナーで突き放して強い競馬でした。本番へ少しずつ課題はクリアしています。あとは、体がしっかりしてくれれば」と無事にトライアルを乗り切った安堵感を覚えつつ、皐月賞へ向けて気を引き締めていた。

　横山典騎手はこれで前週の日曜日から３開催日連続でのＪＲＡ重賞制覇（中山記念＝カンパニー→オーシャンＳ＝アーバニティ→弥生賞）を達成。８日は４勝を積み重ね、今年の勝利数を３１勝と伸ばし全国リーディング（２位は内田博騎手の２４勝＝８日現在）を独走中だ。「（皐月賞は）今からワクワクする気持ち。久しぶりにクラシックを意識できるような馬だね」。９８年セイウンスカイ（皐月賞、菊花賞）以来の牡馬３冠レース制覇を思い描く。

　０５年ディープインパクト以来となる無敗の皐月賞馬へ。ダイワメジャー（０４年皐月賞）から遠ざかっている関東馬の牡馬クラシック獲得へ。ロジユニヴァースは様々な期待を背に、皐月賞のステージへ主役として向かう。（高尾幸司）

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