昨年に絶対王者ファインニードルが引退し、戦国模様となった短距離王決定戦。連勝で重賞を制してきた４歳２頭に注目が集まるが、ここは実績で勝るナックビーナスの経験値を支持したい。

　夕刊フジ賞オーシャンＳ２着から迎えた昨年の桶狭間決戦。中団前めで流れに乗ると、直線でしぶとく脚を伸ばしてファインニードルの０秒１差３着に食い下がった。気難しさを抱えるが、力を出し切ったときのポテンシャルはＧＩに手が届くものだ。

　１年を経て進化の跡はクッキリ。キーンランドＣではダノンスマッシュに２馬身半差をつけて重賞初制覇を飾った。その後もダートのＪＢＣスプリントを除けばスプリンターズＳ７着（０秒４差）、ここ２走ともに２着と、かつての気ムラな面は完全に影を潜めた。近３戦でコンビを組んだ大野騎手も、「初めて乗ったときから状態は上がっている。元気があるし、すごくバランス良く走れるようになった」と成長を実感。心身が充実した今、頂点奪取の瞬間はもうすぐそこだ。

　ここ２戦で敗れているモズスーパーフレアが強敵だが、中京コースが改修された２０１２年以降、ＯＰ以上の芝６Ｆ戦で逃げた馬は【０・１・３・１・２】。押し切るのは相当に困難で、果たしてモズは他馬のマークを一身に集めてスムーズに運べるかどうか。「力を出し切れれば逆転できる。ペースは流れると思うので、そのなかで臨機応変に対応したい」と大野騎手。“三度目の正直”で、逆転戴冠のシナリオがついに完成する。

　“究極の３連単”はナックを１着に固定。モズスーパーフレア、ダノンスマッシュを２着に据えたフォーメーション１２点で勝負する。（夕刊フジ）



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