初春の中山開催のラストを飾るのは「第５９回ＡＪＣＣ」（２１日、ＧＩＩ、芝２２００メートル）。注目は半年のブランク明けとなるゴールドアクターだ。かつてのＧＰ有馬記念馬が、威勢のいい４歳馬たちに威厳を示せるか。

　“千両役者”が帰ってくる。ゴールドアクターは昨年の宝塚記念で３／４馬身差２着と好走し、秋のＧＩシリーズでも主役級の活躍が期待された。しかし疲れがなかなか抜け切らず、産経賞オールカマー、ジャパンＣと予定していたレースを次々と回避。結果的に下半期を棒に振ってしまった。

　「なかなか状態が上がらなくて無理をしなかった。今年は頑張ってもらわないと」と、中川調教師は再出発を誓う。

　１１日の１週前追いはＷコースで一杯に追われて６Ｆ８１秒７をマーク。併せた古馬１０００万下に２馬身突き放されたが、「しっかり追えたのはよかった。物足りなかった息づかいも、これで変わってくるはず」と上昇を見込んでいる。

　前２戦で手綱を取った横山典騎手に先約があったため、新しい鞍上には武豊騎手を迎える。「オーナーが知り合いで『いつか乗ってほしい』と頼んでいた。（先行する）脚質も合いそう」と、キタサンブラックをスーパースターへと導いたユタカマジックに期待感たっぷりだ。

　ＡＪＣＣのあとは大阪杯（４月１日、阪神、ＧＩ、芝２０００メートル）へ直行する予定。「先のこともあるから。休みが長かったけど、いい競馬ができると思う」。ミッキースワローなど伸び盛りの４歳馬の挑戦を退け、再びＧＩ戦線のフロントランナーへと躍り出るか。（夕刊フジ）



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