今週の中山メーンは、２歳馬によるＧＩ朝日杯フューチュリティステークスだ。トリッキーなコースといわれる芝１６００メートルが舞台で、スピードと底力、器用さと現時点での完成度がポイントになる。

　２歳王者決定戦は牝馬の出走も認められており、３頭が登録してきた。その中でも注目されるのが、ＧＩＩＩファンタジーＳの覇者ベルカント（栗東・角田晃一厩舎）だ。３戦２勝２着１回と、連対率は１００％。鞍上の武豊騎手にとっては、ＪＲＡ史上初となる平地ＧＩ・２２レース完全制覇の偉業がかかる。ＪＲＡ重賞勝ち馬はベルカントのみというメンバー構成。もし勝てば、牝馬としては３３年ぶりの快挙となる。

　アトム（栗東・池江泰寿厩舎、牡）は、デビュー勝ちを決めたあと、ＧＩＩデイリー杯２歳Ｓで２着。２歳コースレコードで勝ったホウライアキコとはタイム差なしで、上がり３ハロンはメンバー最速の３４秒８を記録した。血統的な魅力も大きく、ＧＩでも十分に勝ち負けになる素質の持ち主だ。

　地方競馬から参戦するプレイアンドリアル（川崎・河津裕昭厩舎、牡）も注目の的だ。中央初見参となった前走、ＧＩＩＩ東スポ杯２歳Ｓはホッカイドウ競馬所属として挑戦。勝ちにいく競馬をしてクビ差の２着だった。手綱を取った柴田大知騎手は「決して力負けではない」と巻き返しに手応えを感じている。この中間に川崎競馬に転厩しており、すでに７日に本追い切りを消化。動きの良さからは好調ぶりが伝わるだけに、地方所属馬初の２歳チャンピオンに輝くシーンも十分考えられる。

　アジアエクスプレス（美浦・手塚貴久厩舎、牡）は、デビューからダートで２戦連続の圧勝。２歳ダート王決定戦の全日本２歳優駿は補欠になったこともあり、こちらに参戦してきた。スケールの大きな走りをする馬だけに、初めて芝でもあっさり勝って不思議はない。オーナーの馬場幸夫氏が所有する２歳馬はここまで【６・２・２・１】と圧巻の成績を収めており、その勢いという点からも注目だ。

　ウインフルブルーム（栗東・宮本博厩舎、牡）は比較的前の位置でそつなく立ち回れる馬。中山は初めてだが、持ち前のセンスの良さをもってすれば、トリッキーな舞台にも難なく対応できるはずだ。

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