中央競馬の上半期を締めくくるＧＩ・第５０回宝塚記念が２８日、阪神競馬場で行われる。前日発売では、（１１）番ディープスカイが単勝１６０円の圧倒的な１番人気。ＧＩ２勝の実績、２４日の栗東坂路で一番時計をマークした最終追い切りと状態はピークで、本紙予想の加藤隆宏記者も“１強ディープ”を断固支持。３連単は１着固定の８点に絞って勝負だ！

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　奇策は無用だ。牡馬最強の座は不動。◎ディープスカイが実力の違いを見せつける。

　昨年はＮＨＫマイルＣ、ダービーに優勝。秋も天皇賞（３着）、ジャパンＣ（２着）で年上のウオッカ、ダイワスカーレットと僅差の勝負を演じて、ディープは日本を代表するトップホースに成長した。今年は産経大阪杯、安田記念とも２着だが、いずれも想定の範囲内。大阪杯は休み明けで５９キロを背負ってのものだし、安田記念は東京マイルでは世界最強のウオッカが相手だった。しかも馬体重は大阪杯よりも１４キロ増の５２４キロ。明らかに安田記念よりも宝塚記念に比重を置いた仕上げだった。陣営にとってこの２敗は納得済みなのだ。

　この中間の気配は前走以上。坂路でハードに乗り込まれ、最終追い切りの動き、時計とも文句なしだった。２５日計量の馬体重は前走より６キロ減の５１８キロ。上半期の最大目標レースだけあって、今年一番の状態に仕上がったのは言うまでもない。

　阪神の２２００メートルならば、慌てずにじっくり構えられるので、マイルの安田記念よりもレースはしやすい。仮にウオッカが宝塚記念に出走していても、状態面の上積みとコース変更を加味すれば、稀代の女傑に雪辱することは十分に可能だったろう。他の１３頭は眼中になし。ディープが“１強”と呼ばれるにふさわしい走りを見せつけ、初夏のグランプリを華麗に締めくくる。

　相手はドリームジャーニー、サクラメガワンダー、アルナスラインの３頭が本線。馬単は（１１）（９）、（１１）（８）、（１１）（７）を厚めに（１１）（１）、（１１）（３）、（１１）（１０）。３連単はディープが断然の１番人気なので買い目は絞る。（１１）の１着固定の８点が勝負馬券だ。（加藤隆宏）

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