皐月賞までの走りは単なる序章にすぎない。充実ボディを手に入れたマカヒキが勝つ。

　デビューから（１）（１）（１）（２）着。同じローテーションでオール１着だった父ディープインパクトに迫る快進撃を繰り広げているが、その裏側には人知れぬ苦労があったと、友道調教師が春前半を振り返る。

　「走るときの可動域が特に大きいから、ほかの馬ではあり得ない部分にダメージが出てね。人間でいえば、骨盤のあたりが筋肉痛になっていた」

　父譲りの強烈な瞬発力が生み出す悲劇。しかしその懸念が絶好のタイミングで解消された。

　「皐月賞のあとは、今までで一番回復が早かったね。そういう（筋肉痛の）不安もなくなって、一段とすごい脚を使えるように調教することができた」

　日ごとに体質が強化されて、エンジンにボディーが追いついた今回、確かに調整過程は文句なしだ。１週前にＣＷコース（６Ｆ８２秒７）でビシッと追い、当週は坂路（４Ｆ５２秒９）で感触を確かめる程度なのは前走と同様。しかしその確認作業となった２５日のラスト１Ｆ１２秒１は、前走時の１３秒０より１秒近くも速かった。これぞ“進化”。ルーティン調整にこだわる陣営が見せた、密かな攻撃姿勢ともいえる。

　「皐月賞は１週前に良すぎるくらい動いてしまったけど、今回はうまくセーブできた。その分もあって、より良い状態にもってこれた」と、前走以上の臨戦態勢に自信をのぞかせるのは川田騎手も同じだ。

　ダービー１０度目の挑戦で、真っ先に強調するのは中山→東京替わりへの手応え。

　「東京の２４００メートルはまったく問題ない。というより中山よりはるかに競馬はしやすい。以前よりゲートも出るようになったし、そのあたりも踏まえてリズム良く走らせて、この素晴らしいメンバーのなか、マカヒキをダービー馬に導きたい」

　常識離れした可動域の広さを生かせるのは、小回り中山よりやはり東京の長い直線。ディープと同じ勝負服（金子真人ＨＤ）の孝行息子が、規格外の末脚で１７頭を飲み込んだとき、父に１２年（ディープブリランテ）、１３年（キズナ）に続く３度目の栄誉が届けられる。

　“究極の３連単”はマカヒキを１着に固定。２・３着に皐月賞組ディーマジェスティ、サトノダイヤモンド、リオンディーズ、別路線から青葉賞快勝のヴァンキッシュランを据えた１２点。（夕刊フジ）

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