２０１２、１４年の年度代表馬ジェンティルドンナの全妹で福島牝馬Ｓ２着のドナアトラエンテは、函館Ｗコースでマジックキャッスルと併せた。２馬身ほど追走して直線で内に入り、馬なりのまま５ハロン６８秒３－１２秒５で併入。今回は厩舎のトレードマークのシャドーロールではなくチークピーシズを着用しており、鈴木助手は「だいぶ解消されてきたけど、追い出してから物足りないので、最後まで集中させるため。レースでも着けると思います」と説明。「ゲート（の出）が遅いと道中でせかさなくてはいけないので、ポジションが鍵ですね」と重賞初制覇を期待していた。

　函館の地で魔法の末脚を再現したい。昨秋以降、牝馬戦線をにぎわしているマジックキャッスルが、最終追い切りで調教評価『Ｓ』の動きを披露。２度目の重賞制覇に向け、上々の仕上がりをアピールした。

　台風８号の影響で、津軽海峡からの湿った海風が吹く午前５時半。Ｗコースに登場し、僚馬ドナアトラエンテを先導するようにスタートした。向こう正面でも軽快な脚取りに乱れはなく、直線で外に誘導されて５ハロン６８秒７－１２秒５でフィニッシュ。余力十分の併入に、手綱を取った鈴木助手は「順調ですね」と満面の笑みを浮かべる。

　「フレッシュで落ち着きがある。前走時よりもさらに大人になった感じがします」

　４歳夏を迎えて本格化してきた。一昨年の福島新馬戦を４馬身差で圧勝し、その後は重賞２戦を含めて３連続２着。牝馬クラシックは今ひとつだったが、秋華賞で２着に入り、今年１月の愛知杯で念願の重賞初制覇を決めた。その後もサンスポ杯阪神牝馬Ｓ２着、前走のヴィクトリアマイルでも３着と健闘。勝利にはあと一歩及ばなかったが「スムーズな競馬ができなかったり、相手が強かっただけ」と鈴木助手。「正直、このメンバーなら負けられないぐらいの気持ち」と自信たっぷりな口ぶりだ。

　前回、クイーンＳが函館で施行されたのは２０１３年で、そのときの勝ち馬アイムユアーズに騎乗したのが戸崎騎手。今回６度目のコンビを組むマジックキャッスルに「精神面が成長したのか、どんな条件でも堅実に走ってくれる。長く脚を使うのでコーナー４つの方が持ち味が生きますね。初の函館も洋芝も大丈夫でしょう」と期待を膨らませる。

　ＧＩで好勝負してきた実績は、この相手では一枚も二枚も上。真夏の“女の戦い”を制し、充実の秋へと突き進む。　（柴田章利）

★クイーンＳの特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

　■好成績残す前走ヴィクトリアマイル組　過去１０年で前走ヴィクトリアマイルに出走していた馬は【３・４・４・１２】。勝率１３．０％、連対率３０．４％の好成績を残している。クイーンＳが函館で行われた２０１３年は、ヴィクトリアマイル８着だった戸崎騎手騎乗のアイムユアーズが１番人気に応えてＶ。マジックキャッスルにとっては心強いデータだ。

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