第１５回秋華賞（１７日、京都１１Ｒ、ＧＩ、３歳牝馬オープン国際、馬齢、芝・内２０００メートル、１着本賞金８９００万円　＝出走１８頭）蛯名正義（４１）＝美・フリー＝騎乗のアパパネが１番人気に応えて牝馬３冠を達成した。１分５８秒４（良）。オーナーの金子真人氏（６５）は、０５年にディープインパクトで牡馬３冠を決め、史上初の牡・牝馬３冠オーナーに輝いた。さらにＮＨＫマイルＣも含めて３歳ＧＩ完全制覇も初の快挙だ。アパパネとオークスで１着同着だったサンテミリオンは１８着とシンガリ負けだった。

　アパパネを所有する金子真人氏（６５）＝金子真人ホールディングス（株）代表＝は、０５年にディープインパクトで牡馬３冠を達成しており、３歳牡、牝の計６冠を史上初めて完全制覇した。

　「ディープインパクトの時は無敗で来ていたから緊張感が違った。その点、アパパネはいい意味で負けていたから、力を抜いて観られました。牡馬と牝馬の３冠は、馬主冥利に尽きるし、感謝の気持ちしかない」と笑顔を浮かべた。

　アパパネの父キングカメハメハ（０４年ダービー、ＮＨＫマイルＣ）、母ソルティビッドとも金子氏の所有馬で、縁の血統。「アパパネの母親はすごくきれいな馬で、私自身はこの１頭だけを気に入って購入したんですが、アパパネも母親譲りのきれいさが気にいって買ったんですよ」と胸を張った。

　３冠制覇には相当自信を持っていたようで、「（押せ押せできて距離も長い）オークスは正直、少しきついかなと感じたんですが、秋華賞はよほどのアクシデントでもない限り負けないと思っていたのでワクワクした気持ちで観ていました」と明かした。オーナーをはじめ陣営は、エリザベス女王杯（１１月１４日、京都、ＧＩ、芝２２００メートル）に向けて全力投球の構えだ。

　ノーザンファーム場長の秋田博章氏は、「栗東でアパパネのチェックをした時もいい状態だったが、レース前も出走馬の中で一番いい体に見えた。着差以上に強い競馬だったし、レースが終わっても堂々としている。体を見ても日本の競馬の枠を超えていきそうな馬だね」と興奮気味。近い将来、世界挑戦は現実味を帯びてきそうだ。（正木茂）

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