今週末は土、日、月の３日間開催。２日目の日曜日は阪神競馬場で、秋華賞トライアルのローズＳが行われる。注目は関東馬ながら、栗東トレセンに滞在して調整中のオークス４着・ウィクトーリア。母ブラックエンブレムと同様の臨戦過程で、本番の秋華賞（１０月１３日、京都、ＧＩ、芝２０００メートル）へ弾みをつけたい。

　飛躍の秋に向けて、関東馬のウィクトーリアが栗東トレセンから始動戦に臨む。火曜朝は残暑が厳しいなかでも、落ち着いた様子でゆったりと登坂。美浦から駆けつけて感触を確かめた小島調教師が、納得の表情で切り出した。

　「休み明けの中では、いい過程で来ています。どっしりした感じが出ていますね」

　もともとカイバの食いが細くなりやすい面があり、本番の秋華賞までを見据えて、８月末に栗東トレセンに入厩。その効果は大きく、調整役の土明助手は「こっちの環境が合うのか、よく食べてくれていますね。今で４７６キロ（前走から１６キロ増）ありますし、４７０キロくらいで出られれば」と好ムードを伝える。

　母のブラックエンブレムは２００８年に栗東滞在。ローズＳは１５着に敗れたが、秋華賞で巻き返して、ＧＩを奪取した。さらにクィーンスプマンテも同じパターンでエリザベス女王杯（０９年）を勝つなど、小島厩舎のＧＩ２勝はともに栗東滞在でつかんだものだ。レース前の長距離輸送によるリスクを避けるだけでなく、高低差が激しい栗東の逍遙馬道を利用することで体力も増強。まさに効率的な“遠征競馬”といってもいい。

　重賞初制覇を飾った２走前のサンスポ賞フローラＳは、それまでの２勝と違って後方からの競馬を強いられたが、上がり３ハロン３３秒２という最速の末脚を発揮して鮮やかな差し切り勝ち。続くオークスでも同様の展開から４着に食い込み、自在性とともに世代上位の能力を証明した。

　「跳びが大きいので、逃げても後ろからでも自分のリズムで走れれば力を出せます。条件はいいと思うし、次につながるレースをしてほしいですね」と同助手は期待を寄せる。

　桜花賞馬・グランアレグリア、オークス馬・ラヴズオンリーユーが不在の３冠牝馬路線。ウィクトーリアが、新たな女王候補に名乗りを上げる。　（斉藤弘樹）

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