今週の日曜新潟メインは、３歳のダート巧者が集うＧＩＩＩレパードＳ（ダ１８００メートル）。まだ８回目と歴史は浅いが、過去の勝ち馬からはトランセンドやホッコータルマエといったＧＩホースが誕生しており、重要な出世レースだ。注目はダートで【３・１・１・０】と底を見せていないグレンツェント。ユニコーンＳは３着に敗れたが、コーナー４つの新潟で初タイトルのチャンスだ。

　勝てば明るい未来が待っている。ダート界の今後を占う出世レースに、関東の有望株グレンツェントが参戦。混戦の３歳ダート戦線を統一する構えだ。

　今年の３歳ダート路線は有力レースの勝ち馬がコロコロと変わる混とんとした状況。グレンツェントもユニコーンＳは３着だったが、その前の青竜Ｓでは、後にジャパンダートダービーを勝つキョウエイギアを破った実績がある。ダートは５戦して４度、メンバー最速の上がりをマークしている切れ者だ。

　前走のユニコーンＳは前が残る流れを後方から追い上げたが、先行したゴールドドリームとストロングバローズを捕らえることはできなかった。加藤征調教師は「位置取りの差があったからなあ…」と残念そうに振り返る。今回も先行馬に有利な新潟コースだが、コーナー４つの舞台では３戦２勝２着１回。コーナーで息が入るコースなら、巻き返しは十分可能だ。

　前走後は放牧を挟み、先週の追い切りでは重馬場のＷコースで５ハロン７０秒０、ラスト１ハロン１２秒７をマークした。「１週前は馬場が悪くて時計以上の負荷がかかったね。少しイライラするので放牧を挟んだけど、いい状態で臨めそう」と、調教師は好仕上がりに笑顔を見せていた。

　まだ過去７回しか行われていないレパードＳだが、勝ち馬のトランセンド、ミラクルレジェンド、ホッコータルマエ、インカンテーションと、いずれも後のダート路線をリードする馬へと成長していった。今年も素質馬がそろった一戦だが、グレンツェントが勝って世代のダート王候補に名乗りを上げそうだ。

★展望

　兵庫チャンピオンシップを７馬身差で制し、ジャパンダートダービーでも２着に好走したケイティブレイブが実績では最上位。先行有利の新潟ダートもプラスだろう。ただ、同型馬のマークも厳しくなるだけに、力強い末脚が武器のグレンツェントも逆転の可能性は十分にある。徐々に地力を強化してきたピットボスや、まだ底を見せていないネクストムーブ、完成途上だが素質は高いマインシャッツ、時間をかけて立て直してきたレガーロなどが前記２頭を追う図式だ。

★レパードＳの特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

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