今週の阪神日曜メーンは桜花賞トライアル・フィリーズレビュー（３着以内に本番の優先出走権）。注目は阪神ＪＦ２着の関東馬アイムユアーズだ。先週のチューリップ賞をハナズゴール、弥生賞をコスモオオゾラが勝ち、クラシック前哨戦で関東馬が活躍。この傾向も心強い。

　関東馬の勢いも強い追い風になる。阪神ジュベナイルフィリーズでジョワドヴィーヴルの２着に惜敗したアイムユアーズが、桜花賞ＴＲのフィリーズレビューで実力の違いを見せつける。

　前走後はリフレッシュ放牧を挟んで、１月下旬に美浦に帰厩。その後順調に調整され、２月２９日の１週前追い切りでは圧巻の走りをみせた。美浦ウッドで５ハロン６７秒６、ラスト１ハロン１２秒８を馬なりでマーク。直線では同厩のトップクラス２頭を相手にし、外の古馬オープン・アイルラヴァゲインに２馬身先着し、内の朝日杯ＦＳ優勝馬アルフレードにも余裕残しで併入した。短期間で心身ともに逞しさが加わった印象だ。

　「仕上がり、動きともにいいし、馬体重も前走（４５２キロ）と同じくらいで出せると思う。目標はもちろん桜花賞だけど、１４００メートルでも大崩れせずに安定して走れる」と手塚調教師は復帰戦Ｖに手応えを感じている。

　今回と同じ芝１４００メートル戦だった２走前のファンタジーＳでは、豪快な差し切り勝ち。阪神ＪＦではジョワドヴィーヴルの強襲に屈したが、その２歳女王は３日のチューリップ賞でまさかの３着に敗れた。また、シンザン記念勝ちのジェンティルドンナも４着に沈み、３歳牝馬路線は一転して混戦模様になってきた。

　それだけに、アイムユアーズの桜花賞制覇の可能性も十分ある。前走時に枠入り不良で科せられたゲート再審査も無事クリア。課題は１つ１つ解消し、レース後は阪神ＪＦ時と同様、栗東に滞在させ、ＧＩ獲りへ盤石の態勢を整える予定だ。

　先週はチューリップ賞でハナズゴール、弥生賞でコスモオオゾラと関東の伏兵陣が気を吐いた。その勢いは関西馬陣営も脅威に感じているに違いない。阪神ＪＦでは惜しくも銀メダルに終わったが、「完敗とは思っていない」と手塚調教師。桜花賞の大舞台で金に変えるためにも、ここは負けられない戦いとなる。

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