エプソムＣの追い切りが５日、東西トレセンで行われた。ミッキースワローは、美浦のＷコースで併せ馬。直線で悠々と差を詰めて、叩き２走目の良化をアピールした。一昨年のセントライト記念以来のＶへ視界良好だ。『Ｓ』評価は栗東の坂路で素軽い走りを披露したサラキア。

　上昇気流に乗ったミッキースワローが、Ｗコースで蒸し暑さを吹き飛ばす切れ味を披露。騎乗した菊沢調教師も納得の表情を見せた。

　「時計は気にせず、前に目標を置いてしまいだけの感じで…。動きはよかったです。メリハリもついて弾んでいました」

　はるか前方のプリモスペード（３歳未勝利）を見ながら、徐々にペースアップ。直線に向いても僚馬との差は３馬身ほどあったが、内から鋭く脚を伸ばしてゴール前で捕らえて同時入線だ。馬なりで５ハロン６９秒９－１２秒８とラストだけの内容だが、さすがの末脚。１週前にもＷコース５ハロン６７秒１－１２秒２を馬なりでマークしており、「短期放牧を挟み、前走よりよくなっている」と師は満足げだ。

　久々で挑んだ前走の新潟大賞典は、後方待機策。直線の残り３００メートルまで、前があかなかったが、最後は力強く伸びて０秒１差の２着。トップハンデ５７・５キロを背負い、さらに最内枠で厳しい競馬を強いられたが、昨年のＡＪＣＣ（２着）以来の連対を果たした。「斤量を背負っていたけど、力のあるところを見せた」とトレーナーは合格点をつける。

　昨秋は世界レコードのジャパンＣで５着、有馬記念は稍重馬場で１１着。疲労は大きかったが、その後の休養で体はたくましさを増した。現状について菊沢調教師は「７、８歳まで使うことになると思うくらい、まだまだ上が望めるけど、全体的によくなってきました」とコメント。週末の雨予報を含め、レースに向けて「（雨は）仕方ないこと。ただ高速馬場になるよりはいい。外差しが利く馬場になるなら、その方がいい」と続けた。

　舞台は、ジャパンＣ、新潟大賞典に続く３度目の左回り。「回りはどちらでも。状態次第だと思います。新潟であれだけの競馬をしてくれたし、しまいは確実なので」と師は期待を寄せる。一昨年のセントライト記念以来となる重賞２勝目へ、府中の長い直線で決め脚を生かしたい。　（千葉智春）

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