今週のメインは秋のマイル王決定戦、マイルチャンピオンシップ。１週間の密着取材で勝ち馬を探るＧＩ連載『東西現場記者走る』は、２週連続的中と絶好調で、今週は大阪サンスポの渡部陽之助記者（３９）が３週連続のヒットをかけて担当する。初日は昨年の覇者ペルシアンナイトに注目。史上６頭目の連覇に挑む４歳馬の状態は果たして－。

　１０月に競馬担当に復帰し、早くも大役が回ってきた。２０１６年オークス以来の１週間密着取材で、しかもＪＢＣを担当した千葉記者、エリザベス女王杯を担当した斉藤記者が２週連続で３連単を的中させている。プレッシャーは半端ないが、足で稼いだ情報を正確に分析すれば勝てるという証し。今週も密着取材で勝ち馬を探し出したい。

　初日に注目したのは、昨年の覇者ペルシアンナイトだ。秋初戦の富士Ｓは５着だったが、戦績を見ると典型的な叩き良化タイプ。昨年も富士Ｓ５着からの一変だった。今春の大阪杯２着も、やはり中山記念５着を叩いての好走。いずれも始動戦では馬体重を減らしながら、叩き２走目で好走している点が興味深い。今回も着実に上昇カーブを描いているのか？　担当の齊藤助手を直撃した。

　「休み明けはいつも体が減る感じだけど、少しずつ大きくなる。筋肉が戻ってきていますね。１回使うとパンと体が膨らむし、今回もその感じが出ています」

　頼もしい返答に心が躍った。前走の富士Ｓも６キロ減の４８４キロで出走だったが、先週９日時点で４９６キロ。体にたくましさが増している。

　今年は未勝利だが、５９キロを背負った前走は直線の入り口で不利。２走前も直線で進路がなく、不完全燃焼の競馬が続いている。「昨年とデキは遜色ないし、もっといいかもしれません。長くいい脚を使うタイプなのでブレーキがかからない方がいい」と齊藤助手。スムーズなら突き抜ける力はある。２００７年ダイワメジャー以来、６頭目の連覇の可能性を感じた。

　ペルシアンには連覇がかかるが、こちらは後輩２人に続く３連勝がかかっている。２年半ぶりの連載も、初日を“ひと叩き”。これからエンジンを吹かしていきたい。　（渡部陽之助）



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