アーモンドアイで桜花賞を制した国枝厩舎が、今週はオウケンムーンで皐月賞に挑む。調教師の同一年の桜花賞、皐月賞制覇は１９４１年に田中和一郎調教師（皐月賞セントライト、桜花賞ブランドソール）が達成してからなく、７７年ぶりの快挙となるか。共同通信杯からのローテーションも過去６年で４勝と、データも後押しする。

　美浦トレセンで桜花賞Ｖの祝福の声をあちこちからかけられる国枝調教師は、牡馬クラシックにも泰然自若に構えている。

　「自然体で、淡々といきますよ」

　オウケンムーンは昨年８月の新馬戦こそ４着に敗れたが、その後に３連勝。前走の共同通信杯では、好位の５番手から上がり３ハロン３３秒５の末脚を繰り出して差し切る強い内容だった。「調教ではアーモンドアイにあっさり負けるほど動かないけど、競馬に行くとやってくれる。お金になることがわかっているのかな」とトレーナーは笑わせる。

　共同通信杯から直行した馬は、過去６年で４勝。勝ち馬に限ると１年おきに勝っていて、「じゃあ、今年は勝つ番か。それはいいねえ」とご機嫌に。約２カ月の休み明けも、「ギシギシいかなくても走るから、このローテにした」と、賞金に余裕ができたことでゆとりを持って仕上げてきた。先週はＷコースで６ハロン８１秒１－１３秒３の好時計を馬なりでマーク。「今週はもうサッとやればいい」と態勢に不安はなく、黄金ローテが味方になりそうだ。

　父オウケンブルースリの産駒は数が少なく、現３歳世代は８頭しかＪＲＡの登録がない。国枝師は「トニービン、ジャングルポケットとくる血統で首が高めで走る。でも前脚のさばきが軽いところがいい」と分析する。

　ＧＩ１２勝の名トレーナーもまだ牡馬クラシックには縁がない。「取れるときには取っておきたいからね。頑張ってほしい」と期待する。オウケンムーンで、２週連続クラシックＶの快挙を狙う。　（柴田章利）



★皐月賞の特別登録馬（想定騎手入り）はこちら　調教タイムも掲載

この記事はいかがでしたか？

 (1)