第９２回中山記念（２５日、中山１１Ｒ、ＧＩＩ、４歳上オープン国際（指）、別定、芝・内１８００メートル、１着本賞金６２００万円、１着馬に大阪杯の優先出走権　＝出走１０頭）松岡正海騎乗で２番人気のウインブライトが４番手追走から長く脚を使って３度目の重賞Ｖ。中山芝１８００メートルは３戦全勝となった。次走は優先出走権を獲得した大阪杯（４月１日、阪神、ＧＩ、芝２０００メートル）に向かう。タイム１分４７秒６（良）。松岡騎手は１４年連続の重賞勝ち。クビ差２着は５番人気アエロリットで、１番人気ペルシアンナイトは５着に終わった。

　ジョッキーと厩舎が大事に育ててきた素質馬が、ひとあし早く開花の時を迎えた。ＧＩ馬３頭など１０頭中８頭が重賞ウイナーの豪華レースを制したのは２番人気のウインブライト。３つ目の重賞タイトルを手土産に、堂々とＧＩ戦線に名乗りを上げた。

　「スタートが良かったし、折り合いも完璧。デキも良かったから、自信を持って乗りました」

　１４年連続重賞勝利の松岡騎手が、誇らしげに愛馬の走りをたたえた。マルターズアポジーとアエロリットが後続を離して先行。離れた４番手に位置した。前の馬がしぶとく、ペルシアンナイトなど後続の末脚も警戒しなければならない。仕掛けどころは難しかったが、相棒の力を信じて３コーナー過ぎから差を詰め始める。直線で後続の脚いろを確認してゴーサイン。ゴール前できっちりと先行勢をとらえた。

　「瞬発力というより長く脚を使うし、アエロリットを目標に、あれを捕らえればと思っていた」と会心の騎乗に笑み。左手の力強いガッツポーズに充実感が漂っていた。

　「緩さがあるのに重賞も勝ってクラシックに行った馬。前走は抜け出してソラを使う（気を抜く）ところもあったけど、その点も進歩して、本当に力をつけていますね」

　畠山調教師も成長ぶりに目を細める。１週前追い切りの反動が出て、当週は単走の追い切り。それでも「１週間の中で疲れを取り切れたし、明らかに以前より良くなっています」。体力面の進化が、成績にも表れた。

　ＧＩ馬たちを打ち破って、次なる目標はもちろん大阪杯。「今回出ていない馬たちもいますが、ブライトもまだ伸びしろがある」と調教師が期待を口にすれば、「２歳のときから、“この馬でＧＩを取りたい”と思ってきた。頑張りたい」と主戦も気合が入る。陣営が一丸となって育んできたウインブライトの素質。その本領を、いよいよＧＩの大舞台で発揮する。　（柴田章利）



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ウインブライト　父ステイゴールド、母サマーエタニティ、母の父アドマイヤコジーン。芦毛の牡４歳。美浦・畠山吉宏厩舎所属。北海道新冠町・コスモヴューファームの生産馬。馬主は（株）ウイン。戦績１２戦５勝。獲得賞金１億９５１５万８０００円。重賞は２０１７年ＧＩＩフジテレビ賞スプリングＳ、ＧＩＩＩ福島記念に次いで３勝目。中山記念は畠山吉宏調教師、松岡正海騎手ともに初勝利。馬名は「冠名＋輝かしい」

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