１週間の密着取材でＧＩの勝ち馬を探し出す好評企画『東西現場記者走る』。マイルＣＳを担当するのは大阪サンスポの斉藤弘樹記者（３７）だ。連載初日は、前走でともに不良馬場に泣いた池江厩舎の２頭に注目。春のマイル王・サトノアラジンと、皐月賞２着の３歳馬ペルシアンナイトの巻き返しは“あり”と判断した。

　秋華賞に続く２度目のＧＩ連載担当。前回は初の大役に緊張状態に陥ってしまったが、今回はリラックスして初日の朝を迎えられた。確たる中心馬不在のマイル界だけに難解な“任務”だが、陣営の本音を探って勝ち馬を導き出したい。初日は春のマイル王となったサトノアラジンをターゲットに選んだ。

　前走の天皇賞・秋は、まさかの最下位１８着。道悪を苦手としているだけに結果は度外視できるが、中２週でもあり、やはり極悪馬場で走ったダメージは気になる。担当の山元助手を直撃した。

　「馬は元気だし、獣医さんも何ともないと言ってくれました。（レース後に）捕まえたときには息が入っていましたからね。大型馬で使ってどんどんパフォーマンスが上がっていくタイプ。過去最高だった前走の状態を維持できています」

　この力強い言葉にまずはひと安心だ。大きな期待を背負っていた素質馬が昨年にＧＩＩを２勝し、春の安田記念でＧＩウイナーの仲間入りを果たした。６歳にして心身ともに充実期を迎えている。

　マイルＣＳは３年連続の挑戦。過去２年は４、５着だが、ひと皮むけた今のアラジンなら…。「京都コースが悪いわけではないし、はまれば勝つ力はあります。あとは本当に天気だけですね」と山元助手。良馬場なら一変がありそうだ。

　春のマイル王の状態は問題なしとして、同じ池江厩舎の皐月賞２着馬ペルシアンナイトも気になる。先週のエリザベス女王杯を制したモズカッチャンと同じハービンジャー産駒の３歳馬。鞍上がＧＩで９戦連続３着以内のＭ・デムーロ騎手というのも不気味だ。

　秋初戦の富士Ｓは５着に敗れたが、「馬場ですね。切れるタイプなので良馬場の方がいいです」と齊藤助手は意に介していない。アラジンと同じく道悪が影響したもので、力負けではないだろう。さらに「使って体が大きくなって、筋肉がついてきました。動きもだいぶ良くなっています」と上積みも強調する。

　２頭とも前走の敗因は明白。良馬場決戦を願い、今週はてるてる坊主をつるして取材に全力投球だ。（斉藤弘樹）

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斉藤　弘樹（さいとう・ひろき）　１９７９（昭和５４）年１１月３０日生まれ、３７歳。滋賀県出身。栗東トレセンの近くで育ち、知人に厩務員がいたことをきっかけに、競馬にのめり込んだ。サンスポ運動部、整理部、競馬エイト編集部、同時計班、週刊ギャロップ関西本誌予想を経て、４月から大阪サンスポのレース部に所属。「グリーンチャンネル」パドック解説者として出演中。趣味は酒。毎晩必ず飲むほどのビール党。

東西現場記者走る　２０１４年の春に始まったＧＩ限定の連載企画。東西サンスポが誇る精鋭記者がトレセンで１週間の密着取材を行い、勝ち馬に迫る。結論を出すのはレース当日の日曜付の紙面。斉藤記者は今秋から連載担当メンバーに加わった。

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