ジャパンＣで世界の頂点に立ち、有馬記念のファン投票でも断トツの支持を集めたキタサンブラック（栗東・清水久詞厩舎、牡４歳）。クリスマスＧＰでも１番人気は確実だが、コンビを組む武豊騎手（４７）＝栗東・フリー＝を、競馬情報番組でリポーターを務めるタレント、山口実香（２７）が直撃。武サンタからのプレゼントの約束を取り付けた？！

　山口　いよいよ有馬記念。キタサンブラックの強さの秘密について、武豊騎手に迫りたいと思います。まず、この馬に騎乗するときに大事にしていることは何ですか。

　武豊　いろいろあるけど、すごくストライドが大きい走りをする馬だから、のびのびと走らせるようにしているよ。

　山口　春と比べて変わった点は。

　武豊　春の天皇賞を勝ったあと、宝塚記念（３着）のときに力強くなったな、と。結果は負けたけどね。秋初戦の京都大賞典（１着）で、また良くなっていて、ジャパンＣは条件がそろっていたのもあったけど、今までにない勝ちっぷりで完勝だった。充実期に入ったなという感じだね。

　山口　ファン投票で圧倒的な１位でした。

　武豊　　実力先行型だね。宝塚記念でもファン投票１位だったのに、レースでは２番人気という珍現象だった（笑）。まあ、ジャパンＣが強かったからね。それに競馬番組以外でも取り上げられるほど人気もある。久しぶりじゃないかな、競馬を知らない人も名前を知っている馬は。それこそディープインパクト以来じゃないかな。

　山口　同じ年にジャパンＣと有馬記念を勝てば、そのディープインパクト以来になります。

　武豊　オルフェーヴルやジェンティルドンナもしていないんだ！？　そうなればいいね。

　山口　どんな性格なんですか。

　武豊　すごくいいやつだよ。友達になりたいね（笑）。人を困らせる感じがなくて、まじめで優等生の感じ。乗っていても、すごく手を焼くことがないね。スタートした後にちょっと熱くなりかけるけど、自分で冷静になれる。だから、距離が長くなっても大丈夫なんだろうね。

　山口　有馬記念への手応えはどうですか。

　武豊　当然、チャンスだと思う。春の天皇賞、ジャパンＣと勝ったから、有馬も勝って、後々に２０１６年はキタサンブラックの年だったといわれるようにしたいね。

　山口　今年の有馬記念はクリスマス決戦になりますが、武豊サンタになってくれますか。

　武豊　あまり競馬ファンはクリスマスを気にしていないだろうけどね（笑）。まあでも、今年の有馬記念は盛り上がりそう。キタサンブラックのファンにいいクリスマスプレゼントを届けたいね。

　山口　　武さんご自身は、今年を振り返ってどうでしたか。

　武豊　充実感はあったかな。数字的にはまだまだ物足りなくて、単純にＪＲＡの年間勝ち星だけならキャリアの中でもワーストに近い。でも、海外遠征（仏ＧＩイスパーン賞＝エイシンヒカリ、ドバイＧＩＩ・ＵＡＥダービー＝ラニ）で勝てたし、やっぱりキタサンブラックが大きい。今年は海外とキタサンブラックの年だから、有馬を勝って締めくくりたいね。

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