東京競馬の開幕週を飾る重賞は根岸ステークス（２月２日、ＧＩＩＩ、ダ１４００メートル）。ダート重賞でなじみのメンバーに加え、短距離王ロードカナロアのライバルだったドリームバレンチノが、交流重賞で実績を積み上げて参戦してきた。芝、ダートを問わないトップレベルのスピードを見せつけ、フェブラリーＳ（２月２３日、東京、ＧＩ、ダ１６００メートル）の有力候補へ躍り出る。

　６歳秋にダートで新境地を開いたドリームバレンチノが、７歳を迎えてさらなる飛躍を目指す。前２走で砂適性を証明した芝の実績馬が、満を持してフェブラリーＳ戦線に乗り込んできた。

　「いつかは（ダートに）使いたいと思っていた。芝のＧＩでも好勝負していた馬なので、賭けだったね」と加用調教師が路線変更を決めた時を振り返る。

　これまで函館スプリントＳ、シルクロードＳと芝重賞を２勝し、昨年の高松宮記念ではロードカナロアの２着。一流スプリンターとしての地位を築いたが、昨秋のスプリンターズＳで６着後、転機が訪れた。ダートでの調教でいい動きを見せていたことから、陣営は砂の舞台に参戦することを決断。初戦のＪＢＣスプリントで強豪エスポワールシチーの２着に好走し、いきなり結果が出た。

　続く前走の兵庫ゴールドＴは５９キロをモノともせず、２着に４馬身差の圧勝。「（園田の）深いダートでもいい位置につけられた。今回は５７キロ。テンが速い（中央の）ペースは、この馬にちょうど合うんじゃないかな」と、トレーナーはＪＲＡのダート初参戦でも好勝負を見込む。

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