今年もフランスのＧＩ凱旋門賞（１０月１日、パリロンシャン競馬場、芝２４００メートル）の季節がやってきた。ＪＲＡは、主催者からの情報をもとに１５頭の馬を出走見込みとして発表しているが、この中にはすでに回避を明言している馬が数頭いる。追加登録料を支払って参戦する馬が登場する可能性もあるが、近年には珍しい少頭数でのレースとなりそうだ。

主役と目されるのは地元フランスのエースインパクト（ジャン＝クロード・ルジェ厩舎、牡３歳）。５戦全勝の戦績を誇る今年の仏ダービー（ジョッキークラブ賞）勝ち馬だ。８月中旬のＧⅡギョームドルナノ賞を使っての臨戦過程は異例で、距離も未知数だが、底を見せていない戦績は魅力。日本でもおなじみクリスチャン・デムーロ騎手は、同じルジェ厩舎の管理馬だったソットサス以来、３年ぶり２度目のＶを狙う。

欧州ブックメーカーで主要各社がいずれも２番人気のオッズを提示しているのがイギリスのフクム（オーウェン・バローズ厩舎、牡６歳）。２歳時に２戦、３歳時に３戦と大事に使われて徐々に才能が開花すると、昨年のコロネーションＣでＧＩ初制覇を果たした。その後は休養したが、今季は２戦２勝。前走のキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳでもしぶとく勝ち星を挙げ、３連勝でここに挑む。６歳馬が勝てないという凱旋門賞の歴史を打破できるか、注目される存在だ。

同じくイギリスのウエストオーバー（ラルフ・ベケット厩舎、牡４歳）は、前走の〝キングジョージ〟でフクムに惜敗。しかし、今年はドバイシーマクラシック２着（勝ち馬イクイノックス）に始まり、４戦全て連対と安定感は随一だ。昨年の凱旋門賞は６着に敗れたが、リベンジを狙って参戦する。


ロンジンワールドベストレースホースランキングで１位にランクされているのがイクイノックスである以上、そのイクイノックスに宝塚記念でクビ差まで迫ったスルーセブンシーズ（美浦・尾関知人厩舎、牝５歳）も当然、有力といっていい。重賞実績という点での見劣りは否めないが、宝塚記念では一旦、ブレーキを踏む場面があった。勝負ごとに〝たられば〟は禁物ながら、もしスムーズなら大金星を挙げていた可能性もある。クリストフ・ルメール騎手とのコンビでは３戦３勝という点も大きな強調材料だ。

アイルランドの名門エイダン・オブライエン厩舎所属で、ハーツクライを父に持つ日本産馬コンティニュアス（牡３歳）の動向も注目される。前走の英クラシック最終戦、セントレジャーでＧＩ初制覇。仏ダービーではエースインパクトの前に８着と完敗を喫したが、ここにきて着実に成長している。日本でいうところの〝中１週〟というローテーションだけに、追加登録料を支払って参戦するようなら力を出せるとみての決断だろう。

他では、地元フランス勢が上位争いに加わってきそうだ。フィードザフレーム（パスカリ・バリー厩舎、牡３歳）、プラスデュキャルゼル（アンドレ・ファーブル厩舎、牝４歳）がともに前哨戦で及第点の走りを披露しているほか、昨年のジャパンＣ（１５着）以外は抜群の安定感を誇るシムカミル（ステファン・ワッテル厩舎、牡４歳）も侮れない。

また、ドイツのミスターハリウッド（ヘンク・グレヴェ厩舎、牡３歳）も出走予定と報じられている。前走の独ＧＩバーデン大賞では初めての古馬との対戦ながらクビ差２着と奮闘。キャリアは浅いものの通算５戦５連対と底を見せていない。１週前の時点ではレース前後に好天の予報が出ているが、得意の道悪になれば浮上の余地が出てきそうだ。

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