サマーシリーズが終了し、中央競馬は秋のＧＩモードに切り替わる。３日間開催の中日１７日は、阪神で３着までに秋華賞の優先出走権が与えられるＴＲ「第４１回ローズＳ」が行われる。本番で待ち受ける２冠牝馬リバティアイランドに唯一、土をつけたのがオークス４着馬ラヴェルだ。経験豊富な実力派が始動戦でどんな走りを見せるか。

ＴＲを勝って女王に果たし状を叩きつける。ラヴェルは小倉芝１８００メートルの新馬戦を勝って挑んだアルテミスＳをメンバー最速となる上がり３ハロン３３秒０で伸びて大外一気に差し切った。クビ差の２着に下したリバティアイランドはその後、阪神ＪＦ―桜花賞―オークスと３連勝。のちの２冠牝馬をただ１頭、負かしているのがこの馬だ。

阪神ＪＦ、桜花賞はともに１１着と結果を残すことができなかったが、前走のオークスでは好位でロスのない競馬をして４着。「内枠が良かった。壁を作れて、すべてがうまくいった」と、安藤助手は振り返る。改めて地力の高さを示した。

オークスから４カ月ぶりの始動戦。１週前追い切りは栗東ＣＷコースで坂井騎手を背にゴール前で軽く仕掛けられて６ハロン８５秒６、ラスト１ハロン１１秒５をマークした。「折り合いに少し難しいところがあるのでリズム良く進み、しまいを伸ばすようにとの指示。動き、時計ともに良かった。１週前としては好内容。春より背が伸びたね」と、安藤助手の表情は明るい。


若干、距離の長かったオークスから勝ち鞍のある９ハロンへ３ハロン短縮するのはプラス。「自分自身でバランスが取れるようになるのは、まだ先」と、同助手はあえて課題を口にするが、それだけ伸びしろがあるということ。重賞２勝目を飾り、弾みをつけて女王が待つ淀のＧＩへ向かいたい。（夕刊フジ）

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