牝馬３冠最終戦、秋華賞の「俺のチェックポイント」２日目は、大阪サンスポの片山和広記者が栗東でミスフィガロに注目した。２０１６年に優勝した友道厩舎の大先輩ヴィブロスと同じく、紫苑Ｓで優先出走権を獲得し、ひと夏で大きく成長。一発のムードが漂っている。

　紫苑Ｓの価値が高まっている。ＧＩＩＩに格上げされた２０１６年以降、秋華賞の連対馬１０頭のうち半数の５頭は同レースをステップレースにしていた。今年は１～３着馬がそろい踏みだが、中でも気になるのは３着ミスフィガロだ。

　１６年紫苑Ｓ２着から優勝につなげたヴィブロスは、１３、１４年とヴィクトリアマイルを連覇したヴィルシーナの全妹。ミスフィガロも同じ友道厩舎で、１８年の日本ダービー馬ワグネリアンの全妹という良血馬だ。いろいろと共通点があるが、これらはあくまでデータ。ヴィブロスはひと夏を越して著しい成長を遂げていたが、ミスフィガロはどうか？　そこが本当のポイントだ。というわけで、友道調教師のもとへ急いだ。

　「私自身も（ヴィブロスと）イメージがかぶっています。骨格が大きくなり、体にボリュームが出ました。両馬とも、春に無理をせず早めに休ませたことが、いい方に出ています」

　５月に初勝利を挙げたあと、３カ月の休養を挟んだことでパワーアップ。２走前の１勝クラス（１着）は馬体重が８キロ増で、紫苑Ｓではさらに８キロ増えた。春先のひ弱さが解消したことは、はっきりと数字に表れている。トレーナーが「２走前に新潟で勝ったときに秋華賞に間に合う」と思えたのも、体質強化を感じ取ったからこそだ。

　紫苑Ｓは、直線で大外に出さざるをえなかったが、残り１ハロンで絶望的と思える位置から３着に追い込んだ末脚はひときわ目を引いた。「兄（ワグネリアン）と同じようにいい脚を持っている」と指揮官は目を細め、「スタートがあまり良くないので、最初の位置取りが肝心」とレースのポイントを挙げた。

　１０日の京都大賞典では、僚馬マカヒキが仏ＧＩＩ・ニエル賞以来５年１カ月ぶりの復活Ｖ。「ああいう勝利があると雰囲気もぐっと上がる」と厩舎のムードも良好で、ヴィブロスの再現もありそう。配当妙味も見込め、厚めの印を打つつもりだ。（片山和広）



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