平地最長距離の重賞ステイヤーズＳが５日、中山競馬場で１５頭によって争われ、横山典騎乗で７番人気のオセアグレイトが、３番手追走からゴール前で差し切り、重賞初制覇を飾った。２着には８番人気のタガノディアマンテが逃げ粘って、オルフェーヴル産駒のワンツーフィニッシュ。１番人気のポンデザールは３着だった。

　冷たい雨の中、ベテランの手腕がさえ渡った。平地最長距離の中山師走マラソンは、横山典騎手に導かれたオセアグレイトが、４角３番手から逃げ粘るタガノディアマンテをゴール寸前でとらえきった。

　「初騎乗だったけど何度もレースは見ていたし、この中間、実は昨日（４日）も調教で乗せてもらって元気がいいのはわかっていたからね」

　引き揚げてきた横山典騎手は、検量室前で菊川調教師と「完璧だったね」と３分５２秒０の人馬一体ランを喜びあった。このレースは岡部幸雄元騎手の７勝に次ぐ単独２位の通算６勝目。「レースはプラン通り。元気が良くて抑えるのに苦労したぶん、手応えほど伸びなかったけど、よく捕まえてくれた」とアタマ差抜け出したパートナーの勝負根性をたたえた。

　６度目の挑戦で待望の重賞初制覇に、「これで年が越せますね」とトレーナーも晴れやかな笑顔を見せる。「やっぱりうまいよね。春のメトロポリタンＳも目黒記念もノリちゃんの馬（ウラヌスチャームとキングオブコージ）にやられていたから、乗ってもらえば勝てるって言ってたんです」と最高の結果へ導いた名手に最敬礼だ。

　「こうなったら来年は天皇賞（５月２日、阪神、ＧＩ、芝３２００メートル）に行きたいね」と来春へ大きな夢を描く指揮官。名手の手綱で覚醒したステイヤーの今後が楽しみだ。　（内海裕介）



■オセアグレイト　父オルフェーヴル、母ブルーダヌーブ、母の父バーリ。鹿毛の牡４歳。美浦・菊川正達厩舎所属。北海道新ひだか町・下屋敷牧場の生産馬。馬主はＩＨＲ。戦績１６戦５勝。獲得賞金１億３１０９万９０００円。重賞は初勝利。ステイヤーズＳは菊川正達調教師が２０１０年コスモヘレノスに次いで２勝目。横山典弘騎手は１９９９年ペインテドブラック、０１年エリモブライアン、０８年エアジパング、１３・１４年デスペラードに次いで６勝目。馬名は「オセアニアより＋偉大」。

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