秋華賞トライアル、ローズＳの追い切りが１３日、栗東トレセンで行われた。無敗の３連勝でフラワーＣを制し、皐月賞（７着）でも１番人気に支持されたファンディーナが、坂路の２頭併せで併入ながら軽やかに駆け上がり、好仕上がりをアピール。ＣＷコースで楽々と先着した桜花賞馬レーヌミノルが、調教評価で最上級の『Ｓ』となった。

　高い素質を示してきたファンディーナが最後の１冠へ向け、再始動だ。皐月賞７着の悪夢を、まずは前哨戦で払拭する。その準備は整った。

　「やり過ぎないようにという指示。きっちりと体を併せて、手応えはいいように見えました。イメージ通りの追い切りができたと思います」

　見届けた高野調教師が目を細めた。朝一番の坂路を４ハロン７３秒６で軽く上がった後の２本目。まぶしい朝日を浴びながら、外のタイセイレガシー（３歳未勝利）と歩調を合わせ、最後は併入でフィニッシュ。時計は４ハロン５５秒０－１２秒４と速くはないが、予定通り。力強いフットワークが好仕上がりを印象づけた。

　「ここまで一杯に追い切ったことはありませんが、本数はこなしてきました。まだ１００％ではないけれど、体調は春よりも本当にいいです」

　トレーナーは納得の表情だ。先に秋華賞が控えるが、能力を発揮できる態勢は整ったとみていいだろう。

　今春のパフォーマンスは強烈だった。３連勝でＧＩＩＩフラワーＣを制して、牡馬相手の皐月賞で１番人気に支持されたほど。７着とはいえ、早めに先頭に立ち見せ場はつくった。デビュー時に５１６キロだった馬体重は皐月賞では５０４キロに減っており、指揮官は「使っていた疲れなどもあったと思います。振り返れば、よくやっています」と悲観していない。

　夏の休養で、馬体重は５２０キロ台後半まで回復した。トレーナーは「今は馬体の維持に全く苦労していない。カイバの食いが全然違うんですよ。多少緩いが、シルエットは問題ない。走れる体つきです」と胸を張った。

　皐月賞で初黒星を喫したが、まだ牝馬に負けたことはない。春は別路線に向かったファンディーナが、秋は牝馬同士の戦いで頂点へ。そのスタートを切る。（山口大輝）

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