秋の阪神の開幕を飾るのは「第２７回セントウルＳ」（８日、ＧＩＩ、芝１２００メートル）。サマースプリントシリーズの王者が最終戦のここで決定するが、それ以上ともいえる注目を集めているのが“真打ち”ロードカナロアの登場だ。無敵のＧＩ４連勝中。マイル以下のカテゴリーで負けるわけにはいかない。

　ロードカナロアは昨年のＧＩスプリンターズＳを皮切りに、ＧＩ香港スプリント→ＧＩＩＩ阪急杯→ＧＩ高松宮記念→ＧＩ安田記念と驚異の重賞５連勝。マイルの勲章も加えたことで、国内短距離界で敵はいなくなった。

　史上に残る王者として君臨する今、「たとえスプリンターズＳへのステップレースでも、“世界のカナロア”としては結果を出さなければならない」と、安田隆調教師がキッパリ言い切る。

　休み明けになるが、もちろん仕上げの手は緩めない。先週２８日の坂路併せ馬では４Ｆ５１秒１、ラスト１Ｆ１２秒０を楽々とマークして、ダッシャーゴーゴーに１馬身先着。

　「動きは素晴らしかったね。この夏はことのほか暑かったが、仕上げに苦労した昨年の夏に比べればいい。もちろん、先を見据えて余裕を持たせているけど、全体的にどっしりしてきたし、猛暑をうまく乗り切ることができたね」とトレーナー。

　昨年、２着に負けていることからも、絶対に勝ちたい舞台。シビアな戦いは暮れまで続くが、“世界のカナロア”なら余裕でクリアしてしまいそうだ。（夕刊フジ）

　★サマースプリントシリーズ　１９ポイントの１位フォーエバーマークが最終戦のセントウルＳに出走しないため、１５ポイントの２位ハクサンムーンは３着以内（１着１２ポイント、２着６ポイント、３着５ポイント）に入れば逆転できる（４着でポイントは並ぶが着順の差でフォーエバーマークが上）。６位のシュプリームギフトは自身が１着になり、かつハクサンムーンが２着にならないことが優勝の条件。

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