今週の中山メインは春のＧＩ戦線につながる「第６５回アメリカジョッキークラブカップ」だ。古豪ボッケリーニが４度目の重賞制覇へ臨戦態勢を整えている。明けて８歳を迎えたベテランホースがどんな走りを見せてくれるか注目したい。

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２０２４年の初陣で健在をアピールする。ボッケリーニは７歳の昨年に重賞を５戦して鳴尾記念を勝ち、日経賞、京都大賞典、チャレンジＣで２着。唯一、連対を外した宝塚記念も世界ナンバー１ホース・イクイノックスと０秒５差の７着と奮闘した。前走のチャレンジＣはベラジオオペラとハナ差の惜敗だっただけに、勝って悔しさを晴らしたい。

「前走は抜け出すときに少し手間取ったが、その分、脚がたまったので仕方のない結果だったか。ジョッキーは完璧に乗ってくれた」と、池江調教師は振り返る。


１週前は栗東ＣＷコースで浜中騎手を背に一杯に追われ、６ハロン８０秒０、ラスト１ハロン１２秒４をマーク。併走相手には１馬身遅れたが、「まだ緩さがあるのでハードにやってもらった。放牧から帰ってきた当初はモッサリしていたが、追うごとに良くなっている。これで変わってくると思うので、いい状態で出走させることができる」と、トレーナーの表情は明るい。

中山は昨年、一昨年の日経賞で２着に好走し、一昨年のＡＪＣＣで３着と相性がいい。「操作性が高く、平均的に脚を使えるので舞台は問わない」と、浜中俊騎手はパートナーに信頼を寄せる。

円熟の境地に入ったベテランが４度目の重賞制覇を果たし、さらなる高みへとステップアップできるか。レースぶりが楽しみでならない。（夕刊フジ）

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