★新コンビの武豊騎手とともに挑むグリム



　２４日（振・月）に２０１８年の開催最終日を迎える名古屋競馬場で、第１８回名古屋グランプリ（交流ＧＩＩ、３歳以上オープン、別定、ダート・右２５００メートル）が行われる。第２回以降はすべてＪＲＡ勢が勝利を収めている一戦だが、果たして今年はどのような結果となるだろうか。



　５頭が参戦するＪＲＡ勢の中でも１番人気の支持を集めることが確実なのは、香港遠征中に１２月２６～２９日までの騎乗停止処分を受け、日本でも同日の騎乗が不可能となったことで、この一戦が２０１８年のラスト騎乗となる武豊騎手と新コンビを結成したグリム（栗東・野中賢二厩舎、牡３歳）だろう。



　夏から秋にかけてレパードＳ（ＧＩＩＩ）、白山大賞典（交流ＧＩＩＩ）を連勝すると、前走の浦和記念（交流ＧＩＩ）ではＧＩ勝ちの実績があるオールブラッシュのまくりに屈したものの、しっかり２着は確保している。



　同じ交流ＧＩＩでも、今回は９頭立てでメンバーレベルはかなり楽になった印象。先手を主張するライバルはおらず、すんなりマイペースの逃げが打てそうで、圧勝できる可能性もありそうだ。初体験となる２５００ｍの距離も、小回りの名古屋コースなら問題なくこなしてくれるのではないか。



★底を見せていない魅力があるチュウワウィザード



　デビューから７走して【４．１．２．０】とオール３着以内、初のオープン挑戦となった前走の師走Ｓでも交流重賞（１８年兵庫チャンピオンシップ）勝ちの実績があるテーオーエナジーには及ばなかったものの２着を確保しているチュウワウィザード（栗東・大久保龍志厩舎、牡３歳）も注目の一頭。



　これまで一貫して１８００～１９００ｍの距離を使っており、２５００ｍ戦は初体験になるが、スタミナを要求されるハイペースになる可能性は低いだけに、しっかりこなしてくれそう。２歳未勝利馬に遅れを取った最終追い切りも、手応えは馬なりのままだっただけに問題ないとみていいだろう。



　キャリア７戦で一戦ごとの上積みは大きく、３歳馬ということで５４キロの斤量で出走できる。今回は乗り替わりだが、川田将雅騎手は３度の騎乗経験があり２勝を挙げているコンビになるだけに、期待は大きい。



★交流重賞２勝の実績誇るミツバは自分との戦い



　１７、１８年マーキュリーＣ（交流ＧＩＩＩ）を連覇した実績があり、今春には同じ名古屋競馬場で行われた名古屋大賞典（交流ＧＩＩＩ）で２着に善戦しているミツバ（栗東・加用正厩舎、牡６歳）は、自分の能力を出し切れるかどうかがカギとなる。



　前走のチャンピオンズＣ（ＧＩ）で騎乗した松山弘平騎手はレース後「しっかりと真面目に走ってくれました」と語っているだけに改善の兆しはあるとみるが、１番人気の支持を受けた２走前の白山大賞典（交流ＧＩＩＩ）はまったく見せ場なく勝ち馬から７秒０も離された最下位に敗れているだけに、安心はできない。



　近走は松山騎手が騎乗する機会が続いたが、今回はデビュー２戦で騎乗している福永祐一騎手と４年ぶりにコンビ復活となる。久々に騎乗する福永騎手が、いかにしてミツバのパフォーマンスを引き出すか注目したいところだ。

★この相手ならセンチュリオンも通用していい



　マーチＳ（ＧＩＩＩ）で重賞初制覇を果たしたセンチュリオン（美浦・田村康仁厩舎、牡６歳）は、半年ぶりの復帰戦となった白山大賞典（交流ＧＩＩＩ）では２着に善戦しているものの、その後はＧＩに挑戦してＪＢＣクラシック１１着、チャンピオンズＣ１２着と苦戦が続いている。



　前走のチャンピオンズＣで騎乗した吉田隼人騎手は「周りが速かったです。内で脚をためたけど、みんな止まっていなかったし、相手も強かった」と完敗を認めており、相手が楽になることでどこまで巻き返すことができるかが焦点となりそうだ。



　地方競馬への遠征は白山大賞典に次いで２度目となるが、当時は休養明けで１００％の仕上がりではなかっただけに、２着なら及第点といったところ。脚質的に展開待ちの面もあるが、９頭立ての少頭数で馬群を捌くことに苦労することはないだけに、最後の直線で浮上してくるシーンもあるかもしれない。



★地元代表のカツゲキキトキトが“アッ”と言わせるか



　名古屋グランプリにはＪＲＡ勢が５頭参戦するが、それを迎え撃つ地元勢は２頭で挑む。中でも取り分け注目されそうなのが、ここまで重賞１７勝の実績を残しているカツゲキキトキト（愛知・錦見勇夫厩舎、牡５歳）だ。



　ＪＲＡ勢が相手となる交流重賞のタイトルには手が届いていないが、２着１回、３着４回と何度も馬券には絡んでいる。この一戦も３年連続の出走となり、過去２年は連続３着に善戦しているだけに３度目の正直で“アッ”と驚く激走があっても驚けない。



　大井から参戦するトーセンノワール（大井・高野毅厩舎、牡３歳）や、１年半にも及ぶ長期休養から復活し意欲的に遠征してきたホッカイドウ競馬のハッピースプリント（北海道・田中淳司厩舎、牡７歳）もいるが、やや迫力不足。ＪＲＡ勢に対抗できるのは、地元のカツゲキキトキトだろう。

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