プロキオンＳが７日、中京競馬場で１５頭によって争われ、２番人気のアルクトスが、好位追走から抜け出して重賞初勝利を飾った。栗田徹調教師（４１）＝美浦＝にとっても開業９年目でのＪＲＡ重賞初勝利だ。２着は３番人気のミッキーワイルド、１番人気のマテラスカイは５着だった。

　蒸し暑い中京での消耗戦を制し、ダート界をけん引する４歳世代からまたも新星が台頭した。快速の強豪勢を蹴散らしたアルクトスが、３連勝で重賞初制覇。前週のラジオＮＩＫＫＥＩ賞に続く重賞連勝を飾った田辺騎手は充実の汗をぬぐった。

　「１４００メートルは少し忙しくて追走は楽じゃなかったのですが、いい形で脚をためて直線も頑張ってくれました。ペースが速くて最後は脚いろが鈍ってましたが、よくしのいでくれましたね」

　前が止まらない馬場傾向を意識し、スタートから促していった。向こう正面で内に入れると、前半３ハロン３３秒３の速い流れ中で好位のインをキープ。直線はなかなか進路が開かず、強引にこじ開ける形になったが、ミッキーワイルドとの叩き合いを制して初タイトルを奪取した。栗田調教師にとってもうれしいＪＲＡ重賞初勝利だ。

　今春にオアシスＳ、欅Ｓを連勝して本格化。９戦連続で手綱を取る主戦は「もともと期待していてやっと実が入っていた。（スタート前に）隣の馬が飛び出したときもつられずに冷静にいてくれて、成長を感じました」と充実ぶりに目を細める。

　今後はエルムＳ（８月１１日、札幌、ＧＩＩＩ、ダ１７００メートル）などが視野に入る。ダートＧＩ馬ルヴァンスレーヴ、オメガパフュームと同世代。ギリシャ語で北斗七星の意を持つアルクトスの輝きは、これからさらに増していく。　（川端亮平）

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アルクトス　父アドマイヤオーラ、母ホシニイノリヲ、母の父シンボリクリスエス。鹿毛の牡４歳。美浦・栗田徹厩舎所属。北海道新冠町・須崎牧場の生産馬。馬主は山口功一郎氏。戦績１２戦７勝。獲得賞金１億３５２４万３０００円。重賞は初勝利。プロキオンＳは栗田徹調教師、田辺裕信騎手ともに初勝利。馬名は「北斗七星」（ギリシャ語）。

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