牡馬クラシック第２戦・日本ダービー（ＧＩ、芝２４００メートル）が、２９日、東京競馬場で行われる。プロ予想家スガダイは、皐月賞に続き〔４〕枠（７）番ベルシャザールに◎。前回は大きな馬体減に加えて流れも向かなかった。陣営は敗戦を教訓に中間の調整を工夫し、最終追い切りは絶好の状態を誇示。馬場悪化も問題なく、皐月賞の借りはダービーで取り返す！

　本命は皐月賞でも◎を打った（７）ベルシャザールだ。その皐月賞は、調教後に発表された体重が５５０キロだったのに対し、当日は５２６キロと大幅な馬体減。レースは２番手で進めたが、先行勢は掲示板すら載れず、流れも向かなかった。

　昨年末のホープフルＳではナカヤマナイトを破り、２走前のスプリングＳではオルフェーヴルと０秒１差の２着。３番人気の皐月賞で１１着と完敗し、今回は人気を大きく落としているが、力があるのは明らかだ。

　敗戦を糧に、新コンビの後藤騎手が乗った最終追い切りではテーマを課し、フォームもチェック。付くべき箇所に筋肉も付いて、体重も１０キロぐらい増えて出走できそうだという。長距離輸送も含め、陣営は様々な対策を講じてきた。馬場悪化は避けられないが、キングカメハメハ産駒は道悪をこなせるし、この馬も新馬戦（京都芝１８００メートル）を重馬場で優勝。巻き返しの態勢は整った。

　対抗は（９）コティリオン。時計的に価値の高いＮＨＫマイルＣで０秒２差２着。気性的にはマイル向きかもしれないが、血統からは２０００メートル以上が適距離だ。年末のラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ（阪神芝２０００メートル）は不利がありながら０秒１差の３着に肉薄。掛かる（騎手が手綱を引いても馬が行ってしまう）面があるが、道悪馬場だと掛からずに走れることがある。不良馬場だった２年前のダービーのリーチザクラウン（２着）がいい例だ。

　▲は（５）オルフェーヴル。力は認めるが、皐月賞は全ての面でうまくいきすぎた。当日も１番人気だろうが、評価はこのあたりが妥当かと思う。

　△は（２）（１０）（１５）の３頭。馬券は（７）の単勝、馬連は（７）と（９）の２頭から流し、３連複も（７）と（９）からそれぞれ買いたい。（スガダイ）

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