第５７回日経新春杯（１７日、京都１１Ｒ、ＧＩＩ、４歳上オープン国際、ハンデ、芝・外２４００メートル、１着本賞金５８００万円＝出走１２頭）持ち前の末脚が淀の直線で爆発だ。後方を進んだ２番人気メイショウベルーガが直線で豪快な追い込みを決めて、７度目の重賞挑戦で念願の初Ｖを飾った。タイム２分２４秒４（良）。本格化を告げる５歳牝馬がＧＩＩで牡馬を一蹴、ＧＩ制覇も視野に入ってきた。

　芦毛の馬体が大外から鮮やかに突き抜けた。５歳牝馬のメイショウベルーガが直線で牡馬のライバルたちをなで切り。重賞初Ｖをつかみとった。

　「強かったですね。道中もリズムよく走れたし、直線に向いたときは全部かわせるんじゃないかと思いました」。池添謙一騎手は１０日のＧＩＩＩシンザン記念（ガルボ）に次ぎ、２週連続重賞Ｖ。有馬記念をドリームジャーニーで制してからノリに乗る笑顔が弾けた。

　最後方から直線でゴーサインを出すと、メンバー最速の上がり３ハロン３４秒９の末脚で一気に前を飲み込んだ。ラスト２００メートルで先頭に立ち、２着に３馬身差の圧勝劇だ。「抜け出すのが早すぎてフワフワしたけど、抜け出す脚は力強かった」と池添は納得の表情だ。

　父の池添兼雄調教師とのタッグでは、０６年ＧＩＩＩファルコンＳのタガノバスティーユ以来となる重賞５勝目。「鮮やかに勝ってくれましたね。この馬はどこかで勝てると思っていた」と池添師は目を細める。次走は未定も、牡馬相手の横綱相撲で天皇賞・春（５月２日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）も選択肢に入ってきた。さらなる飛躍の春は、もうすぐそこだ。（渡部陽之助）

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