ＧＩの舞台は中山へ移り、１４日には牡馬クラシック第１弾「第８４回皐月賞」が行われる。ホープフルＳを制した牝馬レガレイラを含め、上位拮抗の大激戦だ。ジャスティンミラノは新馬―共同通信杯を連勝。０９年アンライバルド以来となる皐月賞制覇を狙う友道厩舎が送り出してきた逸材が、初めての中山コースでどんな走りを見せるか。

土つかずの２連勝で３冠初戦へ駒を進めてきた。キズナ産駒ジャスティンミラノは、東京芝１０ハロンの新馬戦を勝って臨んだ共同通信杯で圧巻のパフォーマンスを披露。２番手から楽に抜け出し、朝日杯ＦＳを制した２歳王者ジャンタルマンタルに１馬身半差をつけて快勝した。上がり３ハロン３２秒６の決定力に加え、センス抜群のレースぶりからは、類まれなポテンシャルが伝わってくる。

「出して行っても折り合いがついていた。センスがいいね」と、友道調教師は勝ちっぷりから確かな手応えをつかんでいた。

前走後は栗東ＴＣ近くのノーザンファームしがらきへ放牧に出され、３月８日に帰厩した。１週前追い切りはＣＷコースで３頭併せ。ゴール前で追われ、６ハロン８２秒５、ラスト１ハロン１１秒１をマークして最先着を果たした。「しっかり負荷をかけ、いい動きだった。１週前追い切りとしてはこれで十分。体もしっかりしてきた」と、トレーナーはうなずく。ここまでの調教過程に抜かりはない。


デビュー２戦を走った東京から舞台は中山へ。「長くいい脚は使えるが、今回は多頭数で小回りコース。そのあたりがポイントになるのは間違いない。それと、できればいい馬場でやりたいね」と指揮官は続ける。

無傷３連勝で、名門・友道厩舎のエースとして０９年アンライバルド以来の皐月賞Ｖを決め、偉大な先輩たちに続きたい。（夕刊フジ）

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