４歳牝馬ナミュールが「第７３回東京新聞杯」でチューリップ賞以来２度目の重賞制覇に挑む。昨年はオークス３着、秋華賞２着と主役級の走りを披露しながらもＧⅠタイトルには手が届かなかった。春の大目標をヴィクトリアマイルに据え、高野友和調教師（46）は２０２３年の好発進を誓った。

――前走のエリザベス女王杯は５着

「パワーを要する馬場で、タフで苦しいレースになった。それでも力を振り絞り、あきらめずに頑張って掲示板に載った。この馬の能力の高さを再認識したね」

――今年初戦はそこから約３カ月ぶり


「秋華賞、エリザベス女王杯の疲れが見られたので、前走後はその疲れを癒やすことに専念した」

――東京新聞杯を始動戦に決めた経緯は

「距離適性の幅が広くて総合力が高いが、今年前半の大目標をヴィクトリアマイルに定めたことで、同じ舞台のここでスタートすることに決めた」

――１週前、今週と坂路併せ馬で仕上げられてきた

「疲れを癒やし、回復に向かってからは順調。前哨戦ということもあり、今回はギリギリの仕上げはしない。１週前は最後だけ動かしたが、リズム良く走れていたし、反応も良かった。今週も１週前と同じコンセプト。やりすぎないようにした。ゆったり走っていたし、前哨戦の仕上げとしては十分だ」

――以前に比べ、変わってきた点は

「カイ食いに対する姿勢が良くなってきた。馬体の維持に対して人間が意識しなくてもいいのは大きい」

――牡馬と初の手合わせ


「強い馬がいるが、この馬も総合力は高い。広い東京コースなら力を存分に発揮できる。今年はＧⅠを勝たせたいと思っているし、そのための初戦となるここでしっかり結果を出したい」（夕刊フジ）

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