日経新春杯の追い切りが１１日、東西トレセンで行われた。栗東では、菊花賞７着プラダリアが坂路で力強い動きを披露。明け４歳となって着実にパワーアップを遂げているディープインパクト産駒が、昨年の青葉賞に次ぐ重賞２勝目を狙う。

飛躍の１年にしたい、という気迫が伝わってくるような躍動感だった。菊花賞７着プラダリアが、栗東坂路でパワフルなフットワークを披露。実戦初騎乗の松山騎手は、２週続けての調教騎乗で個性をつかみ好感触を伝える。

「動きは良かったです。しっかりまとまって走れていて、手前もスムーズに替えていました。反応も良かったです」

序盤はリズムのいい脚取りで進んで行く。人馬の呼吸もぴったりで、折り合いも抜群。鞍上の手綱が動き始めると徐々に加速していき、ゴール前で仕掛けられると一気にトップへとギアチェンジ。力強い動きで駆け上がり、ラスト１ハロン１２秒３（４ハロン５３秒８）をマークした。


調教を見届けた池添学調教師は「ラスト３００メートルぐらいでしっかり踏んで、ギアを替えてくれるように（松山騎手へ）伝えました。仕掛けたらもっと伸びそうで、ジョッキーの感触もすごく良かったです」とうなずいた。

昨春は青葉賞を勝ち、日本ダービー５着になった。ただ秋初戦の神戸新聞杯は、体調が整わず、急仕上げも響いて８着。菊花賞も結果的に距離が長く７着に敗れた。その後は放牧に出され、緩めることなく調整。成長期と重なったこともあり、前走４５８キロの馬体が、今は４７０キロまでボリュームアップ。師は「イメージしていたように体もふっくらして、ひと回り幅が出ましたね。夏に成長してほしかったのですが、（今回の休養期間で）馬の成長とマッチしました」と目を細める。

４歳馬は過去１０年でトップの８勝。またハンデは５６キロで、ヴェルトライゼンデ（５９キロ）、ハヤヤッコ（５８・５キロ）などの年長馬に比べると軽い。「ポテンシャルは通用すると思います。強い馬との斤量差もあって有利だと思うので、いい結果を出したいですね」と池添学調教師の期待は大きい。プラダリアが今年初戦で重賞２勝目を飾り、春への手応えをつかんでみせる。（長田良三）

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