今週からいよいよ秋競馬が開幕する。日曜中山のメーンは恒例のハンデＧＩＩＩ京成杯オータムＨで、関屋記念２着のヒカルオオゾラや、富士Ｓなどマイル重賞２勝のサイレントプライドが出走する。新潟記念でハンデキャッパーに直撃取材した柴田章利記者が、今度は独自にハンデを作成し、ＪＲＡに挑戦した。果たして接戦のゴール前を演出するのはどちらのハンデか－。

　２週前のハンデＧＩＩＩ新潟記念は１４着までが０秒４差、２馬身圏内というおそるべき大接戦に終わった。改めてハンデキャッパーの眼の確かさにうなった次第だが、実はこの新潟記念でハンデキャッパーを取材した際、こんなことを言われていた。

　「実際にご自身でハンデをつけてみたらいかがですか？」

　やってやろうじゃないか。こちらだって毎週予想して印を打っているのだから、能力分析だってもちろんしている。そこで今週の京成杯オータムＨのハンデをわたしなりにつけてみた。

　ＪＲＡ発表ハンデと比べると、狙い目になるのはシンボリグランだ。今年はじめに行われた同じ芝１マイルのハンデＧＩＩＩ京都金杯では５６キロで１１着に惨敗しているため５７キロをつけるには酷。それでもＣＢＣ賞（当時ＧＩＩ）勝ちし、重賞で何度も上位争いしている実績から５６キロから下げられない、と考えたのだが、ＪＲＡの５５キロは意外だった。やはり京都金杯の結果が尾を引いているのだろう。マイルＣＳ３着も３年前ともなるとハンデに影響しないのか？　さすがにサイレントプライドと３キロ差は有利すぎる気がするのだが…。

　自分でハンデをつけるに際してカギとなったのは、前走の関屋記念で３着だったマイネルスケルツィ。この５６キロを据え置きとしてスタートした。ここ２年の実績では、昨年マイル重賞を２勝したサイレントプライドが抜けている。だが、ここ数カ月ではヒカルオオゾラの重賞２着２回がいい。最初はサイレントとヒカルを５７キロで同斤にと考えたが、重賞勝ちがなく詰めの甘いヒカルには不利と見て０．５キロ下げた。

　昨年、桜花賞、オークスともに２着のエフティマイアと前走のクイーンＳ２着のザレマはどちらを上位に取るか悩んだが、甲乙つけがたく同斤量の５４キロにした。

　ところが、ＪＲＡのハンデを見ると、サイレントプライドがトップハンデ５８キロでヒカルオオゾラが５７キロ。サイレントのトップハンデ自体に異論はないが、近走の内容から５８キロは重い気がする。重賞勝ちのないヒカルとは１キロの差を見たようだ。

　ハンデをつけたのは初めてだが、ＪＲＡのハンデは上に厳しく、下にやさしい気がする。そこが接戦を生み出すコツなのだろうか。自分としてはＪＲＡのハンデはシンボリグランに有利だ、という結論になったが、果たして本番はどうなるか－。（柴田章利）

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