今週の阪神競馬のメーンはＧＩＩ産経大阪杯。天皇賞・春（４月２９日、京都、ＧＩ、芝３２００メートル）のステップとなる重要な一戦だ。今年はＧＩホース３頭に上がり馬フェデラリストが加わる豪華メンバー。注目は有馬記念５着以来となるトーセンジョーダン。今回は岩田康誠騎手との新コンビで挑む。

　昨年秋の古馬ＧＩ戦線を引っ張った実力馬が、ターフに戻ってくる。天皇賞・秋を日本レコード１分５６秒１で制したトーセンジョーダンが、天皇賞・春に向けて始動。休み明けながら、徐々に動きも良くなってきた。

　ＧＩ初制覇後はジャパンＣでブエナビスタのクビ差２着。最後は女傑に根負けしたが、追い込んだ天皇賞・秋とは一転、好位から粘り込む強い内容だった。有馬記念も再び正攻法でオルフェーヴルから０秒３差５着とＧＩ馬の意地を見せた。

　昨秋の古馬王道のＧＩ３レースで全て掲示板に載ったのはこの馬だけだった。サバイバルレースを戦い抜いた実力は、現役トップクラスなのは確か。グランプリ後は疲れを取って、ここを目標に乗り込んできた。

　２２日の栗東での１週前追い切りは、３頭併せで最先着した。ＣＷコースで６ハロン８３秒５、３ハロン３９秒３－１２秒１をマーク。まだ追い切り本数が少なく本来の動きとまではいかなかったが、ひと追いごとに良化し、池江寿調教師の感触も上々だ。

　「２カ月ほど放牧に出て、帰厩後２週間ほどになる。レースの週にもう１度やれば臨戦態勢は整うだろう。１週前の動きもそれまでに比べるとずいぶんと良くなったし、しっかり追った効果も見込める」

　今回は岩田康騎手と新コンビを組む。追い切りにも騎乗して感触を確かめており、「最初乗った時はもこもこしていたけど、１週前の動きはさすがという印象を受けた」といい感触を得ている。２５日の阪神競馬では騎乗機会連続９連対のＪＲＡタイ記録をマーク。手綱さばきは冴えている。

　最近では産経大阪杯の勝ち馬から昨年のヒルノダムール、２００７年のメイショウサムソンが、次走で春の盾を制した。トーセンジョーダンも距離の融通が利くタイプ。史上６頭目となる２０００メートルと３２００メートルの天皇賞制覇へ、前哨戦で弾みをつけておきたい。

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