秋の東京競馬開幕を告げるＧＩＩ毎日王冠が１０日、１３頭によって争われ、１番人気の３歳馬シュネルマイスターが、ゴール寸前で差し切った。鞍上のルメール騎手は９日のサウジアラビアＲＣに続く土日重賞Ｖ。この後はマイルＣＳ（１１月２１日、阪神、ＧＩ、芝１６００メートル）に向かう予定だ。２着に２番人気のダノンキングリー、３着は４番人気のポタジェが入った。

　秋晴れの東京競馬場の空に、ＧＩのファンファーレが高らかに鳴り響いた。それを聞いていたかのようにＧＩ馬２頭が息詰まるゴール前の攻防。きっちりと差し切ったのはＮＨＫマイルＣの覇者シュネルマイスターだ。一頭だけ次元が違う末脚を披露してのＶ。ダノンキングリーをアタマ差かわして、安田記念３着のリベンジを果たした。

　９月３０日に逝去したＪＲＡの本馬場入場やファンファーレを制作した作曲家すぎやまこういち氏への弔意を表す意味で、ＧＩＩの毎日王冠でＧＩの入場曲とファンファーレを使用。しかもＧＩ馬２頭の決着にファンも拍手を惜しまなかった。

　「すごくいい脚を使ってくれました。届かなかったと思ったけど、わずかに勝てました」

　昨年のサリオスに続く連覇のルメール騎手は、ゴール寸前での差し切りにほっとした表情だ。それもそのはず。開幕週で先行有利な馬場状態の中でスタートが決まらず、道中は後方待機。ライバルのダノンキングリーが向こう正面で一気にポジションを上げたが、「川田さんの判断は見ていたが、シュネルがあまり進まなかったので、彼をリスペクトしました」と相棒を信頼。腹をくくって最後の脚に懸けた。

　そんな鞍上の信頼に応えるパフォーマンスに手塚調教師は「さすがに位置が後ろすぎると思ったけど、あそこから届くとは。改めて成長したなと思いました」と目を細めた。今年はＧＩ２勝を含む、重賞７勝目と絶好調の手塚厩舎。「予定通りにマイルＣＳに行くと思います。次は行きっぷりがよくなるでしょう」。次はファンファーレどおりのＧＩの舞台。キングリーとの再戦もあるかもしれない本番に向けて、まだまだ勢いは止まらない。　（三浦凪沙）

　★作曲家すぎやまこういち氏追悼し入場曲変更…ＪＲＡは１０日、９月３０日に亡くなった作曲家すぎやまこういち氏をしのんで、東京１１Ｒ毎日王冠の入場曲とファンファーレを、すぎやま氏が作曲したＧＩ用のものにサプライズで変更。本馬場入場では「グレード・エクウス・マーチ」が出走馬を送り出し、ＧＩＩレースでありながらＧＩ用ファンファーレが発走を告げると、場内のファンから大きな拍手が湧き起こった。

　■シュネルマイスター　父キングマン、母セリエンホルデ、母の父ソルジャーホロウ。鹿毛の牡３歳。美浦・手塚貴久厩舎所属。ドイツ産。馬主は（有）サンデーレーシング。戦績６戦４勝。獲得賞金２億４９７１万８０００円。重賞は２０２１年ＧＩ・ＮＨＫマイルＣに次いで２勝目。毎日王冠は手塚貴久調教師が初勝利、クリストフ・ルメール騎手は２０年サリオスに次いで２勝目。馬名は「スピードの名人（ドイツ語）」。

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