阪神競馬の開幕を飾るのはセントウルＳ（１３日、ＧＩＩ、芝１２００メートル）。サマースプリントシリーズの最終戦でアースソニックが王座奪取に挑む。優勝するためには１着が条件となるが、名手ミルコ・デムーロ騎手とのコンビ復活は明るい材料で気配も抜群。自慢の末脚を武器に一気に突き抜ける。

　大逆転で王者へ。アースソニックが開幕週の阪神で躍動する。

　スプリントシリーズ初戦の函館スプリントＳ２着、３戦目のアイビスＳＤ３着で合計９ポイントを獲得。ＧＩＩの今回、１着１２ポイントを加えれば現在２０ポイントでトップのベルカントを抜いてチャンピオンに輝く。王座に就くためには１着あるのみだ。

　「（次走予定の）スプリンターズＳは意識しないで、サマースプリントを狙って、ここがＧＩという思いをもって臨みます」。雨が降る８日の栗東トレセンで、中竹調教師は並々ならぬ闘志を見せた。

　前走後は放牧に出てリフレッシュ。８日朝は栗東トレセン角馬場で、きょうの追い切りに備えて心身をほぐした。「いい感じだったね。放牧から早めに連れて帰ったが、馬体に張りもあって毛ヅヤもいい」と気配は申し分ない。

　「（折り合いがつく）速い流れになってほしい。３コーナーでのさばきが大事になるが、ミルコ（デムーロ騎手）も、この馬のことは分かっているからね」。新潟リーディングに輝き、サマーシリーズ騎手部門でトップを快走する名手のサポートは心強い限り。アースソニックが重賞初Ｖを決めた２０１３年京阪杯の時のパートナーでもあり、それも含めて４戦２勝のコンビ復活は頼もしい。

　２着はいらない。アースソニックがシリーズ最終戦を全力で勝ちにいく。　（森本昭夫）

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★優勝の行方

　サマースプリントシリーズは６戦目となるセントウルＳがファイナルでＧＩＩのため１着には１２ポイントが与えられる。アイビスＳＤ、北九州記念を連勝して首位に立つベルカント（スプリンターズＳに直行）が最有力候補だが、３位タイのウリウリと５位アースソニックに、セントウルＳ１着を条件にシリーズ制覇の可能性が残されている。

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