第５１回フィリーズレビュー（１２日、阪神１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳牝馬オープン国際（指）、馬齢、芝・内１４００メートル、１着本賞金５２００万円、１～３着馬に桜花賞の優先出走権　＝出走１８頭）２番人気のカラクレナイが、直線一気を決めて重賞初勝利。３連勝で桜の舞台に向け弾みをつけた。ミルコ・デムーロ騎手（３８）＝栗・フリー＝は、６週連続で日曜メインレース勝利と勢いが止まらない。タイム１分２１秒０（良）はレースレコード。２着レーヌミノル、３着ゴールドケープまでが桜花賞（４月９日、阪神、ＧＩ、芝１６００メートル）の優先出走権を獲得した。

　鮮やかだった。大外から突き抜けたカラクレナイが、重賞初勝利で桜花賞の出走権をゲット。６週連続で日曜メインＶとなったＭ・デムーロ騎手は、自身の快記録に「本当にうれしいです」と声を弾ませ、パートナーの切れ味を絶賛した。

　「素晴らしいですね。ちょっと後ろ過ぎるかなと思ったけど、直線はいい脚だった。新馬戦（４着）は負けてしまって悔しかったけど、そこからどんどん勝って、よくなっていますね」

　（１６）番枠で道中は後方で折り合いに専念。直線で大外に持ち出すと、ため込んでいたパワーを一気に放出。メンバー最速タイの上がり３ハロン３４秒４の末脚を繰り出し、先に抜け出していたレーヌミノルをゴール前できっちり捕らえた。インパクト十分の勝ちっぷりで３連勝。チューリップ賞を勝った無敗の２歳女王ソウルスターリングの打倒に名乗りをあげた。

　３カ月ぶりだった今年初戦で成長を示した。開業３年目で平地重賞初勝利を挙げた松下武士調教師（３６）は「パドックを落ち着いて回れたことに成長を感じますね。以前はテンションが高かった。今はスイッチが入っても制御できないことはなくなった。数字（馬体重２キロ増）はそこまで変わらないけど、体にも幅が出た」と充実ぶりを証言。「ジョッキーの勢いに乗せてもらいました。僕で連勝を止めないでホッとしました」と笑ったが、この強さは本物だ。

　Ｍ・デムーロ騎手はアドマイヤミヤビとコンビを組むため、本番の鞍上は未定。それでも確かな手応えを得た陣営は自信を隠さない。松下調教師は「１ハロン延びる距離には対応できると思う。（ソウルスターリングと）戦っていないので楽しみはある」と締めくくった。

　強烈な末脚で、この日の阪神競馬場は唐紅（濃い紅色）一色となった。１カ月後の桜の舞台も、自身の色に染め上げてみせるか。　（川端亮平）

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